いつもNGT48へのご声援ありがとうございます。 

NGT48劇場支配人の今村悦朗です。 

本日・3月25日（土）、水澤彩佳の卒業公演が行われました。NGT48にとっては初めて迎えた卒業公演。その準備を粛々と進めつつも、メンバーやスタッフは数日前から、みーずん先生がこの場所からいなくなってしまうという現実からは、なるべく目を背けていたように思います。私もです。 

それくらい今日という日は、NGT48にとって大きな節目となる一日でした。その大切な卒業公演を、温かい雰囲気の中で最後まで全うさせてくれた、ご観覧の皆様（場内、ロビー、DMMでご覧いただいた全ての皆様）、全国から声援を送って下さった皆様に、心より御礼申し上げます。 

公演後には、AKB48グループ恒例の壁写を外す儀式がNGT48劇場では初めて行われました。そして、続けて新潟だけの特別な儀式も実施しました。公演観覧者が記念に赤いボールを入れるエントランスの横の壁に、卒業生がサイン入りの白いボール（赤いボールより大きいサイズです）を入れるという儀式です。今後、赤いボールが入れ替えられる時が来ても、卒業生のボールはずっと残っていき、劇場を見守り続けます。劇場にお越しになり、このボールをご覧になったら、みーずん先生を思い出していただければと思います。 

昨年末、水澤が卒業を発表した際、「元々保育士を目指していたのに、なぜ合格させたのか？」といった趣旨のご意見を多くいただきました。色々なご意見があってしかりだと思いますので、それはひとつのご意見として受け止めます。ただ、「なぜ」の理由に答えるとしたら、それは単純に、オーディションの受験者の中で、ひときわ目を惹く魅力的な存在だったからに他なりません（これは、ドラフトの2人も含めた24名全員に当てはまります）。 

メンバーと運営サイドを分けて捉えられている方もいるかと思いますが、私としては、メンバーもスタッフも「NGT48」という一大プロジェクトを一緒に作り上げていく、「仲間」だという想いが活動の根幹にあります。水澤を見て、「この子に仲間になってほしい」と思った、そういうことです。保育士を目指していてすぐ卒業するかもしれない…なんて発想は微塵も浮かびませんでした。 

実際、NGT48の立ち上げになくてはならない仲間の一人で、必要不可欠な1期生メンバーだったことは確かですし、これまでのNGT48を見守っていただいている方には、ご理解いただけるのではないでしょうか。 

水澤がいてくれたから、南区PR大使のお仕事がまとまり、新潟市との繋がりがより深まりました。スタッフには出来ない、“お姉さん”または“先生”として、まだ幼いメンバーたちの世話役や相談役も積極的にしてくれました。これは、ほんの一例。他にも、水澤がいてくれてよかったと感じた場面に、この1年半の間に何度も出会っています。 

2015年の夏から2016年の春にかけては、結成、お披露目、レギュラー番組のスタート、様々なイベント出演、そして劇場オープンと、NGT48にとって初めての経験ばかりで、それを進めていくだけでも相当に大変だった時期です。その間、水澤は、保育士の免許を取得する為に、厳しいレッスンの合間を縫って勉強や実習を同時に進めていました。これは並大抵の覚悟や努力でできることではありません。仲間として、そして一人の人間として尊敬します。 

その間、我々の至らなさもあり、辛い思いもさせたでしょうし、悲しい涙も流させてしまったことでしょう。今振り返っても申し訳なく思うことも多々あります。それでも保育士になる準備を進めながら、最後までNGT48メンバーとして、ともに歩んでくれたことに感謝しています。 

明日は、万代シテイパークで、「水澤彩佳ソロ握手会」が開催されます。こちらの勝手かつ急なお願いを実現させる為に奔走していただいた、アリオラジャパンのスタッフや万代シテイの皆様、そして関係各位に、NGT48を代表して御礼申し上げます。 

水澤が公の場にNGT48メンバーとして出るのは、この握手会が最後となります。つまり、みーずん先生とのお別れの時が近づいているということです。私も、苦楽を共にした仲間との別れは、正直辛いですし、さみしいです。でも、決して悲しいことではありません。水澤が、かねてからの夢だった保育士の道に、NGT48での経験を一緒に連れて歩み出す、希望に満ちた門出なのですから。苦しいことも悲しいことも喜びに変えるNGT48らしく、明るく笑顔で、送り出してあげていただければ幸いです。 

水澤彩佳、卒業おめでとう。そして、今まで本当にありがとう。 

君と新潟で出会えて、よかった。 

これからの君に、幸多からんことを心より祈っています。 

2017年3月25日

NGT48劇場支配人

今村悦朗