その日は朝から鎮守府(文の情報により人間には危険な土地と判明したため、全機能を再稼働させたので現役に復帰)は少し慌ただしかった。

「しゅっこうじゅんびのめいれいだ」

「ぜんいん、しゅーごー」

「どっくにちゅうすい、かいししましたー」

　もちろん、忙しいのは妖精だけではない。執務室には四人の人影があった。

「この川を遡上すると妖怪の山があるんだな？」

「はい。念のため言っておきますけど空からはほぼ無理ですよ？」

「わかっている。……よし、『アー、業務連絡。業務連絡。陽炎型駆逐艦雪風は直ちに執務室に来るように。繰り返す。陽炎型駆逐艦雪風は直ちに執務室に来るように。』こいつでいいだろう。幸運艦だしな」

　そして三分後には執務室に雪風が到着した。

「お呼びですか？　しれぇ？」

「ああ、今回はお前に輸送任務を頼みたくてな。…命令、陽炎型駆逐艦雪風は本日10:00を以て出港。妖怪の山へ客人を輸送する任務につけ。なお、私とヤマト、響も同行する。以上だ。

と、言うわけで…現在時刻は09:03だ今すぐ出港準備に入れ」

「は、はい！」

　彼が雪風を選んだのは幸運艦であること以外にも理由がある。

　それは、そんなに大型ではないことや電探(レーダー)付きなこともそののひとつだ。

「さて、着替えようかな…」

「え？　そのままじゃないんですか？」

「いや、何となくな…軍服が着たくなったし、偉い人と会う可能性があるんだったら正装かな？と、思ってな…

あ、あとヤマト、響を呼んできてくれ」

「わかった。そのあと、二人でドックに向かえばいいんだな？」

「ああ。それと山城、将旗を持ってきてくれ。それに今日はお前が秘書艦だから留守の間皆を纏めててくれ」

「お任せください。では早速」

　そして時刻は09:50になり、駿達は鎮守府のドックに来ていた。

　そこにはすでに注水されていて、雪風の艦体が静かに浮かんでいた。

「しれぇ！　出港準備が整いました！」

「じゃあ、ちょっと後檣に来てくれ。見せたいもんがある」

「何ですか！？」

「ふふ、この連合艦隊旗艦を示す連合艦隊司令長官の将旗だ！」

「ふぇ！？　な、な、な、何で…そそそ、そ、そんな物を！？」

「つべこべ言わずにさっさと掲揚する！あと、これは俺のじいさんがパクっ……もらってきたそうだ」

「は、はい！」

　最後の一言は雪風には聞こえなかったらしい。よかったよかった。

「きかんのじょうきあつはせいじょうです」

「かじにもいじょうありません」

「でんたんのちょうせいかんりょう！」

「全兵装、リンク確認。後檣に海軍旗及び艦隊旗艦旗掲揚！」

「よし、もやい放て！」

「もやいはなてー！」

「全員、見送りの人達に敬礼してください！」

「開門！　機関始動、雪風、出港せよ！」

　遂に船渠の関門が開き、海とドックがひとつになる。

　そして、雪風の艦体がゆっくりと前進し、ドックから出渠する。

　そして、軍港を出ると次第に速力を上げ河口へと向かう。

「河口に入るまでは巡航、河口に入ってからは低速で航行する。見張りは対空警戒と川底の深さへの注意を厳に！」

　しばらくして、河口に入り速力を10ノットに落とす。狭い場所で高速航行は危険だ。ましてや曲がり角もある川だ。速力をそれなりに落とさねばならない。

「司令官、どうして私達も呼んだんだい？」

「そりゃ、道連れに決まってるやん。と、ゆーわけでたいした理由なんぞございません～。」

「うわ、最悪…ところで急に大阪弁になってどうしたんだい？」

「ちょっとくらい、素だしてもいいやんか。堅いの嫌いなんやから。」

「では早速素の藍原さんを取材してみましょう！」

「雪風、響、主砲発射」

「「了解！」」

「あやや？　ぎゃあああああああああああああああああーーーーーー！？」

　約一個焼き鳥ができたのは言うまでもない。そして、案の定すぐに復活した。

　そんな茶番の間に周囲が霧に包まれてきた。霧の湖が近い証拠だ。

　変なもの刺激しなきゃな、と呟き対空警戒を特に強くする。

「霧の湖に入ったら上流側の入り口で投錨して、内火艇で上流を目指す。それまで対空警戒を厳に」

「了解」

「了解したよ」

『りょうかいしましたー』

　そして5分後“駆逐艦雪風”は霧の湖に投錨した。ここからは内火艇で上流を目指す。

「ないかていおろせー」

「くれーんしどう！」

「しれぇ！　準備完了しました！」

「よし、行こうか。いないとは思うけど敵には注意しろよ？」

『『まかせろー！』』

　雪風、駿、響、文、ヤマトを乗せた内火艇は小型ゆえ15ノット程度の速度で川を遡上していた。

　妖怪の山の天狗の里に着いたのは鎮守府を出発してから2時間後のことだった。