日本ハム・清宮　２カ月半ぶりの屋外フリー打撃で“快振”７発

　【スコッツデール（米アリゾナ州）中野雄太】日本ハムの１軍合同自主トレが２９日（日本時間３０日）、当地で始まった。右手首痛からの復帰を目指す清宮幸太郎内野手（１９）は、昨年１１月の秋季キャンプ以来となる屋外フリー打撃を再開。２８スイングで７本の柵越えを披露し、順調な回復ぶりをアピールした。

　不安げな表情で打撃ケージに入り、グリップにテープを巻いたバットを握る。痛めていた右手首の状態を確認しながら、一球一球をかみしめるように振り抜いた。次第に強度を上げていき、２８スイングでオーバーフェンスは７本。清宮が約２カ月半ぶりの屋外フリー打撃で、自慢の打力を見せつけた。

　昨年の米アリゾナキャンプは、右手親指痛の影響で本格的な打撃練習を回避していたが、背番号２１は「気持ちいいですね」と汗を拭った。最後は２球連続で柵越えし、納得の表情で打撃ケージを出た。心配顔が一転、「もっと振れます」と自信に満ちた本来の顔に戻った。

　じっと見守った栗山監督も「打っている感じとしては悪くない。自分の得意なものがある人たちは、それをやるのが一番いい」と高評価。キャンプ初日から全体メニューを課し、実戦でレギュラーになり得る実力かを見極める。期待するのはチームをけん引する姿であり、天真らんまんに野球を楽しむ姿だ。

　完全復帰へ向けて、大きな一歩を踏み出した清宮は「グラウンドではできなかったので、その辺を慣れることができればなと思います」と静かに闘志を燃やした。球春到来まで残り２日。もう後ろを振り返ることはない。