［競馬］きさらぎ賞　鮫島厩舎、２頭出しで強敵相手に好勝負挑む

　「第５９回きさらぎ賞」（ＧIII・２月３日・京都・芝１８００メートル）で、栗東・鮫島厩舎が２００８年レインボーペガサス以来となる、１１年ぶりの同レース勝利を狙って、タガノディアマンテ、マコトジュズマルの素質馬２頭を送り込む。ともにまだ１勝馬ながら、陣営はその潜在能力を高く評価する。キャリアを重ねながら、一戦ごとに成長を見せる２頭。春の大舞台を見据えながら、強敵相手に好勝負を挑む。

　ここへきて充実一途のタガノディアマンテが、虎視眈々（たんたん）と初のタイトル取りを狙っている。

　東京へ遠征した２戦目の未勝利戦では、直線で最内のあいたスペースをうまく突き、メンバー２位となる上がり３Ｆ３３秒６の末脚で初勝利。続く前走のエリカ賞では、器用な立ち回りを見せて３着。勝ったエールヴォアは、アルテミスＳ３着の実力馬で、２着馬とは首差。４着馬を３馬身引き離した内容から、負けはしたものの、次につながる内容の濃い競馬だった。

　「好位で運べて折り合いがつくし、レースがうまい。気の悪さがあったけど、そこがしっかりとしてきた。瞬発力は魅力だね」と、鮫島師は一戦ごとの成長を実感する。初めての重賞挑戦となるが、「能力的にも通用すると思っている。切れ味に磨きがかかれば」と自信を口にする。レースセンスの高さを武器に、上位進出を目指す構えだ。

　一方のマコトジュズマルは、前々走こそ直線で失速し１０着に敗れたが、「休み明けで、仕上がりも不十分だった」と敗因は明確。それ以外は３、２、２、１着と堅実に走っている。前走の未勝利戦では、器用な立ち回りも見せていた。

　現時点では、自己条件である同日の「ゆりかもめ賞」（東京・芝２４００メートル）へ向かうことも視野に入るが、師は「（休み明けを）１回使って良くなっています。長くいい脚を使うタイプ。前走の時計も悪くないので、期待しています」と評価。厩舎久々のきさらぎ賞へ力が入る週末だ。　（栗東取材班）