平田、新シューズで足固め

　秘密兵器で足固めだ。読谷で調整する中日・平田良介外野手（３０）が新ランニングシューズを導入している。クッション性と反発性に優れた一足で、古傷のある膝への負担軽減が狙いだ。

　準備は入念に。２０１７年に右膝半月板の損傷でシーズンを棒に振った平田。昨季は１年間通じて試合に出場し、不安は解消されたように見えるが、念には念を入れた。

　手に入れたのは、米国のランニングシューズ部門でシェア１位になった「ＢＲＯＯＫＳ（ブルックス）」社のシューズだ。平田がアドバイザリー契約するＳＳＫ社が日本で主に取り扱うシューズで、提供を受けた。

　独自に開発された衝撃吸収材が、常に最適なクッション力を生み出すという。「履き心地もいいし、走りやすいですね」。キャンプでは走り込む機会も増えるため「膝への負担軽減につながってくれたら」と期待する。

　仕上がりは上々だ。読谷球場でのフリー打撃では、打撃投手とマシン相手に計４８スイングで柵越え５本。試運転段階ながら「いい感じで振れています」と手応えもつかんでいる。

　昨季はセ・リーグ３位の打率３割２分９厘に加え、初のゴールデングラブ賞も受賞。充実シーズンを送った。「昨季の数字がベース。キャリアハイの成績が残せるように、しっかり体をつくっていきたい」。さらに上積みをつくるためにも足元を大切にする。　（長森謙介）