［競馬］JRA賞授賞式　アーモンドアイはドバイ・ターフに決定！

　２０１８年度ＪＲＡ賞授賞式が２８日、東京都内のホテルで行われ、競走馬部門で年度代表馬と最優秀３歳牝馬に選出されたアーモンドアイの関係者らが表彰され、今年初戦は３月３０日のドバイ・ターフに決定した。騎手部門では最多勝利、最高勝率、最多獲得賞金を独占、史上３人目の騎手大賞を受賞したルメール騎手、調教師部門では最多勝利の藤原英昭調教師ら、さらに前人未到のＪＲＡ通算４０００勝を達成し、特別賞を受賞した武豊騎手も栄誉をたたえられた。

　昨年の三冠牝馬でジャパンＣを２分２０秒６のワールドレコードで圧勝したアーモンドアイ。次走はドバイシーマクラシックにも登録があったが、ドバイターフに決定した。

　（有）シルクレーシングの米本昌史代表は「ジャパンＣであのような結果を出してくれたので春はドバイターフへチャレンジしようということで国枝先生と話をしました」と今後の展望を語り、国枝師も「外国へ行っても素晴らしいパフォーマンスをしてくれると思う」と期待を寄せた。

　パートナーのルメールは常々アーモンドアイを“スペシャルホース”と表現してきた。改めて同馬の存在について「特別な馬です」とした上で「頭がいいですし、力がある。ナオミ・オオサカ選手に似ています」と昨年の全米オープン、今年の全豪オープンを制し、女子テニス世界ランキング１位に上り詰めた大坂なおみを例に出してたたえた。

　まずはドバイで力試し。主戦をして「どこまで強いか分からない」と言わしめた天才少女が、世界の強豪たちを痛快にねじ伏せるシーンが楽しみだ。

　最優秀３歳牡馬ブラストワンピースは既に大阪杯（ＧＩ・３月３１日・阪神・芝２０００メートル）で始動することを発表しているが、米本代表は「状態次第になりますが、そこで結果を残せば宝塚記念（ＧＩ・６月２３日・阪神・芝２２００メートル）も視野に入ってくる。さらなる高みに行きたいですね」と展望を明かした。その上で「ハービンジャー産駒なので、個人的には凱旋門賞に行きたい気持ちはあります」と目を光らせていた。