大迫、やっぱり半端ないって！２発でイラン撃破！１日に決勝

　【アルアイン（アラブ首長国連邦）松岡祐司】大迫、やっぱりハンパないって！！　サッカーのアジア杯第１９日は２８日、当地で準決勝１試合が行われ５度目の優勝を狙う日本はイランを３－０で下し、２大会ぶりの決勝に進出した。日本はＦＷ大迫勇也（２８）＝ブレーメン＝が２得点し、原口元気（２７）＝ハノーバー＝が３点目を決めた。２月１日の決勝では、カタール－ＵＡＥの勝者と顔を合わせる。

　やはり、この男はハンパない。過去９戦で７勝２分けと、ゴールを決めれば負けない不敗神話を持つ大迫が決めた。押され気味で迎えた後半１１分。大迫が左へさばいたボールへ、猛然と走った南野が倒された。

　「シミュレーションだ」。イラン選手が主審に抗議しても笛は鳴らない。その間に、立ち上がった南野は再びボールに追いつき、ゴール前へクロスを上げる。そこへ３０メートル近く駆け上がった背番号１５がヘディングシュートを決め、今大会無失点のイランから貴重な一発を奪った。さらに、同２２分にはＰＫを確実に決めた。１試合２発を決めれば過去３戦３勝の“持ってるエース”が日本を決勝の舞台へと引き上げた。

　「けがもあって、ふがいない気持ちもあった。この大一番で一番のできの試合ができたので、自信になるが、これで終わるわけではない。勝つだけです」

　今大会は３－２でトルクメニスタンを破った１次リーグ初戦で２発を決めながら、臀部（でんぶ）を痛めて一時離脱。その初戦のハーフタイム。「僕らはきれいなサッカーをしてちゃ、絶対に勝てない」と仲間にゲキを飛ばした。優勝するために、妥協は許さない。強い決意の表れだった。

　この日の日本は、試合開始から気持ちが入っていた。球際で戦っていた。アジア最強のイランを相手に、日本は押し負けるどころか、押し込んだ。イランは力任せなプレーで対抗。ファウルも多く、ロングボール、ロングスローでパワフルなフィジカルを前面に反攻に打って出てきた。

　「自分のキャリアにリスクを負ってここに来ている。決勝のつもりで戦う」とは吉田の言葉だ。一歩も引かない。ハートは熱く、それでいて、対処は主軸らしく冷静だった。吉田に引っ張られるように、２０歳の冨安もアズムンを完璧に抑え込んだ。アジア最強のイランとの大一番を制し、森保ジャパンが５度目のアジア制覇に王手をかけた。

　▽日本代表・森保監督「（スコアは）３―０という試合になったが、本当に厳しい試合で、選手が覚悟を持って試合に臨み、最後まで戦い抜いてくれた結果だと思う。（決勝に向けては）これまで通り最善の準備をして臨みたいと思う」