大野雄、早くも臨戦モード　紅白戦へ向け全球種調整

　中日の大野雄大投手（３０）が２８日、早くも臨戦モードに突入した。２月３、４日の紅白戦に向け、合同自主トレ中の３０日に行われるフリー打撃への登板を志願。この日は２日連続でブルペン入りし、全球種を確かめた。同じく３０日に打撃投手として登板する笠原祥太郎投手（２３）との同期対決が決まった京田陽太内野手（２４）は真剣勝負を宣言した。

　気温１９度。強さを増した沖縄の日差しに誘われるようにギアを上げた。直球に加え、スライダーにフォーク、さらには緩急をつけるために習得したチェンジアップ。２日連続のブルペンで３０球を投げた大野雄が言葉に力を込めた。

　「順調にいっている。実戦が近いし、変化球でもどんどん勝負できるようにしないといけない。紅白戦はただ投げるだけでない。しっかり結果を求めていかないといけない立場なので」

　“超ハイペース調整”になっている理由は２月３、４日に北谷球場で行われる紅白戦だ。登板するのはベテランと新人、外国人、リハビリ組を除いた投手だが、大野雄もその一人。２０１３年から３年連続で２桁勝利を飾り、１６、１７年に開幕投手を務めたとはいえ昨年は０勝。もはや主力とはいえない立場だけに、与田監督や新首脳陣にアピールする必要がある。

　準備にも余念がなかった。「紅白戦の前に打者に投げておきたい」と言う大野雄ら複数の投手が自主トレ期間中のフリー打撃登板を志願。中日としては２月１日に紅白戦を敢行した落合監督の１年目、０４年以来となるキャンプ前のフリー打撃登板を選手会で決めた。２９日は又吉と柳が登板し、３０日に登板する８人に含まれている大野雄にとっては、首脳陣の指示でキャンプ２日目に打撃投手を務めた昨年よりも前倒しすることになる。

　「フリー打撃では、ストライクを投げることが第一ですけど、全球種を使うつもりです」