［スポーツクライミング］新黄金世代だ！　21歳・野中「大坂さん見習う」悲願日本一

　２０２０年東京五輪で実施されるスポーツクライミングのボルダリング・ジャパンカップは２７日、東京・駒沢屋内球技場で準決勝と決勝が行われ、女子は昨季Ｗ杯総合優勝の野中生萌（みほう、２１）＝ＸＦＬＡＧ＝が初の日本一に輝いた。男子は石松大晟（たいせい、２２）＝Ｂａｓｅ　Ｃａｍｐ＝が初優勝した。

　それまで誰もたどりつけなかった最終ホールドを力強くつかみ、ガッツポーズで歓声に応えた。最後の第４課題を野中が完登。未踏の領域を昨季Ｗ杯女王が一番乗りで制すと、残っていたライバル勢も脱落。「すごく強い気持ちでゴールまで意識を集中させることができた」と悲願の初優勝に歓喜した。

　“なおみのメンタル”が乗り移った。直前の第３課題を攻略できず、心が折れそうになった。脳裏に浮かんだのは前夜にテレビで見たテニスの全豪オープン。“同学年”の大坂なおみの勇姿だった。「すっげえ！」。心が叫んだ。

　「自分も感情が出やすくコントロールできないタイプ。戦い抜くには大坂さんを見習おうと。比べられるとおこがましいんですが、次世代の選手として頑張りたい思いがある」

　第４課題は難関だった。バランスを取ったり、ホールドに飛び付いてから体を止めたりと、到達するまでにさまざまな技術や動き、繊細さを要する。「日本らしい課題。今までの悪いイメージもあった」。苦手意識に加え、右肩の関節唇損傷も完治していない。それでも最後の１手まで気持ちは切らなかった。

　連戦に体が悲鳴を上げた昨秋に「このままじゃいけない。何かを変えないと」と危機感を持ち、練習頻度を週２、３日から４日以上にした。

　「東京五輪は複合で行われる。全然、体力が足りないと思った。とにかく練習をして、筋力トレーニングもして、３種目をやり切る力をつけたかった」。Ｗ杯の年間女王の座につきながら、たゆまぬ努力でつかんだ初の栄冠。メダル獲得が期待されている東京五輪に向け、最高のスタートを切った。　（平野梓）

＜野中生萌（のなか・みほう）＞　１９９７（平成９）年５月２１日生まれの２１歳。東京都豊島区出身。１６２センチ。９歳で競技をはじめ、２０１３年からリード、１４年からボルダリングでＷ杯参戦。１８年のＷ杯ボルダリング年間ランキングで初の１位になった。スピード自己ベストは女子日本記録の８秒５７。１８年からＸＦＲＬＡＧ所属。

　　　　◇

　首都圏のアスリートを全力で応援する「首都スポ」。トーチュウ紙面で連日展開中。