関脇・玉鷲が初賜杯　34歳２カ月の史上２番目の年長Ｖ

　（２７日・両国国技館）

　関脇玉鷲（片男波）が遠藤を突き落としで下し、１３勝２敗で初優勝を決めた。３４歳２カ月での初優勝は年６場所制では２番目の年長記録。３敗で追っていた関脇貴景勝（２２）＝千賀ノ浦＝は、豪栄道に圧倒された。貴景勝は１１勝４敗で場所後の大関昇進は見送りとなった。西前頭２枚目の北勝富士が９勝目を挙げ、春場所での新三役を確実にした。

　　　　　　◇

　第２子となる次男誕生は午前４時ごろだったという。そんな日に初優勝が決まるとは、玉鷲はなんと幸せな男なのだろうか。誰からも愛される男が、涙と笑顔で国技館を幸せで包み込んだ。

　大一番は１４日目とは違い、貴景勝の取組前。それでも「（頭が）真っ白になりました」と緊張に襲われた。「でも頑張りました。ほんとによかった。今まで努力してきて…。想像できなかったですね。夢かな。なんか信じられない。涙？　感謝の涙です」。現役１位となる、入門から１１５１回無休で努力を続けた結果だった。

　モンゴルにいたときはスポーツとは無縁の生活を送っていた。「モンゴル相撲もやったことがない、レスリングも柔道もやったことがない」。ホテルマンを目指して大学に通っていた普通の少年だった。

　父バトジャルガルさんは高校で設計を教えていた。母ツェンドスレンさんは、大学でモンゴル語を教えていた。父がモンゴル相撲の横綱である白鵬のようなＤＮＡはない。教育一家で生まれ育った玉鷲が、長い時間をかけて努力でつかみとった初優勝だった。

　入門も偶然だった。大学が休みだった２００３年の秋。東大に留学していた姉のムンフズルさんをたずねた。両国へ遊びに行ったとき、びん付油の香りがした。力士が自転車に乗って通り過ぎたところだった。

　「角を右に曲がったからついて行った」。見失ってしまったが、パチパチという音が聞こえてきた。井筒部屋だった。中をのぞくと井筒親方（元関脇逆鉾）が手招きしてくれた。

　「うちにもモンゴル人がいるよって」。それが当時まだ幕下の鶴竜。その場で旭鷲山の連絡先を教えてもらい、とんとん拍子で入門となる。

　身長１８７センチ、体重１３５キロ。「大学で２、３番目に大きかった」と自信があったのに、部屋に入るとみんな大きくてびっくりした。

　ゼロからのスタートだった。「だから、押し相撲なんですかね」。それに磨きをかけて挑む春場所は、大関とりの足固めとなる。

　ホテルマンになりたかった理由は「新しくシーツを替えたり、いろんな人と会えるから。人が好き」。春場所でも「先のこと考えず、まず見てよかったという相撲を取りたい」。再びファンを喜ばせてくれるだろう。　（岸本隆）

＜玉鷲一朗（たまわし・いちろう＝本名バトジャルガル・ムンフオリギル）＞　１９８４年１１月１６日生まれ、モンゴル・ウランバートル出身の３４歳。１８８センチ、１７２キロ。片男波部屋。２００４年初場所初土俵。０８年初場所新十両。同年秋場所新入幕。１５年年春場所新小結。１７年初場所新関脇。初土俵以来休場がなく、通算連続出場１１５１回は現役１位。優勝１回。殊勲賞１回、敢闘賞１回、技能賞１回。得意は突き、押し。エルデネビレグ夫人と２男。趣味は小物づくり、お菓子づくり。