“天才”尚弥に敗れ目覚めた田口　3・16WBO世界フライ級　恒成VS田口

　ボクシングのＷＢＯ世界フライ級王者田中恒成（２３）＝畑中＝の初防衛戦（３月１６日、岐阜メモリアルセンター）が決まった。相手は元ＷＢＡ、ＩＢＦ世界ライトフライ級王者でＷＢＯ同級５位田口良一（３２）＝ワタナベ。日本人対決は名勝負が多いが、私はこの一戦にとても注目している。

　田口はライトフライ級で全日本新人王、最強トーナメント優勝。日本同級王者にも就いて順風満帆の時にアマ７冠の井上尚弥（大橋）と初防衛戦。“超”エリートに終始圧倒され、０－３の完敗だったが、完敗の悔しさを田口ほど糧にして急成長を見せたボクサーはいない。

　井上の完成度高いボクシングに対し、ジムでたたき上げて雑草と評された田口。敗れはしたがスピード、テクニック、パワーでまだ発展途上を強く感じさせてくれた。身長でもリーチでも井上を上回る体格も魅力で、まだ本能が先行する戦い方だった。しかし、“天才”を知って目覚め、その後につながった。

　持ち味は互いにスピードとパンチ力。双方にＫＯも期待できる。田中に田口はもっとも危険な挑戦者と見ている。　（格闘技評論家）