そのまましばらく飛んでいると、美月が「あっ」と声を漏らした。

「美月、どうしたの？」

深雪が聞く。

「えっと、ベイヒルズタワーの辺りで、野獣のようなオーラが見えた気がして……」

「野獣？美女は？」

私が聞いた。

「いやそんないい野獣じゃなくて……クッパ的な野獣」

おぉうわかるんだからわからないんだか……という例えだったが、幹比古が突然声を上げた。

「敵襲⁉︎」

「確かなの？」

「でも敵は義勇軍が押し返しているはずよ」

エリカと花音さんが続けざまに問い掛ける。だが、幹比古は首を横に振った。

「少人数による背後からの奇襲です。恐ろしい呪力を感じます。戻りましょう、協会が危ない」

最後の言葉は元会長さんに向けた言葉。だが、真由美さんは迷いの瞳を浮かべて摩利さんと顔を見合わせた。見れば、周りも少しながら辛そうな表情をしている。そりゃそうだ。もう助かると思っていたのだから。再び戦場に行きたがるバカはいないだろう。あ、あたしがいるか。

「………あたししかいないか」

「？ 美雨？」

雫ちゃんが心配そうに声をかけてきた。あたしはあえて笑顔で答えた。

「雫ちゃんはみんなと先に逃げてて。ちょっと、行ってくるから」

「ど、どういう意味？」

聞かれるが、あたしは無視して立ち上がった。

「雫ちゃん」

「な、何？」

無言であたしは雫ちゃんのおデコにキスをした。

『ッッッ⁉︎』

全員が全員、顔を真っ赤にした。それを無視してあたしはヘリコプターの出口の前に立った。

「み、美雨さん？どうするつもり？てかどういうつもり？」

真由美さんに聞かれる前にあたしはドアを開けた。

「じゃ、みんな無事に逃げてね」

それだけ言うとあたしはヘリコプターから飛び降りた。

「み、美雨ー！」

雫ちゃんの叫びも虚しく、あたしは飛び立った。

＊

「さて、やりますか……」

「何が、やりますか、よ」

「ふえっ⁉︎」

背中から声がして振り返ると深雪が背中にいた。

「な、なんでいるの⁉︎」

「妹一人に行かせるほど、私は薄情じゃないのよ」

「いやいやいや！いなくていいって！深雪のこと守りきれなかったら兄ちゃんに何て言えば……！」

「何を言ってるの？」

そこで言葉を切って深雪はあたしを見た。

「私があなたを守る方よ」

「………へぇ、言ってくれるじゃん。あたしに勝てる気でいるの？」

「ふうん？私が全力を出したところを見たことあるの？」

「上等だよ。足引っ張らないでよね」

「そっちこそ」

そう言うとあたしと深雪は敵の元へ降りた。

＊

ズゥゥゥンッ！と美雨と深雪が落下すると、人数は多くはないが、少なくとも2人よりは多い数の敵がいた。その時、美雨は視界に真っ先に入った人物を見て、思わずため息をついた。

「あんたもしつこいなぁ……人食いゴリラ」

視線の先には呂剛虎が兜とか鎧を装備して立っている。

「アレは……人食い虎？」

「そっ、深雪。あいつの相手はあたしがするから、他の周りの雑魚は任せるよ」

「ええ。無理はしないでね」

「そっちこそ」

二人はそう言って微笑み合うと、敵の大群に向かっていった。