マー、今年こそ「ワールドシリーズ制覇」　　

　ヤンキースの田中将大投手（３０）が２５日、仙台の楽天生命パーク室内練習場で自主トレを公開した。楽天の則本らとともにノックやキャッチボールで汗を流すと、ブルペンに入り変化球を交えて４２球投げた。

　メジャー６年目を迎えても試行錯誤を連続…。田中は丁寧にフォームを確認して納得の表情を浮かべた。「感覚的にはまだまだ。納得いかない球はいつもあるからいいけど、次の球にどう投げるかが重要。この時期しっかり投げられていることはいいこと。順調に来ている」。見据えるのは世界一の座。何度も「ワールドシリーズ制覇」を口にした。「毎年言っているけどまだ達成できない。チャンピオンリングに向かって、また強い気持ちを持って挑んでいきたい」

　今季は刺激になるビッグイベントもある。６月２９、３０日にはレッドソックス戦がロンドンで開催。メジャー公式戦の欧州開催は史上初のことだ。「投げる、投げないは別にして、歴史的な場面にいられることは幸せ。（レッドソックス主催ゲームなのに）フェンウェイの歓声がないのはいいこと。同じ地区だし、越えていかないといけない相手なので」。今やヤ軍に欠かせないローテの一角。６年連続２桁勝利、そして悲願のワールドシリーズ制覇へ向け、田中が遮二無二突き進む。　（竹村和佳子）

　田中の登場を待つ報道陣の前に、真っ先に出てきたのは楽天・松井と藤平だ。いきなり「カモンベイビー・マサヒロ♪　今日は自主トレ公開」「カモンベイビー・マサヒロ♪　今年はワールドチャンピオン」などと歌い、踊りだした。この日の朝、２人で相談し１０分ほど練習。「ＤＡ　ＰＵＭＰ」の大ヒット曲「Ｕ・Ｓ・Ａ・」の替え歌で主役を室内に迎え入れた。出来は「１００点満点です！」と、藤平は自画自賛していた。