［競馬］根岸Ｓ　マテラスカイ、坂路で力強く先着

　「第３３回根岸Ｓ」（ＧIII・２７日・東京・ダート１４００メートル）の追い切りが２４日、栗東トレセンで行われ、マテラスカイが坂路で楽々とラスト１２秒１の強烈フィニッシュ。反撃ムードを高め、実績ある左回りの７Ｆ戦で真価発揮がありそうだ。また「第２４回シルクロードＳ」（ＧIII・２７日・京都・芝１２００メートル）は２月末で定年を迎える中村均調教師（７０）＝栗東＝が、淀短距離Ｓを制して勢いに乗る８歳馬ナインテイルズでタイトル奪取を狙う。根岸Ｓのヤマニンアンプリメ、愛知杯のキンショーユキヒメを含め、今週末の３重賞全てに管理馬を送り出す。開業して４２年目で酸いも甘いも知るトレーナーは、自然体を貫いてそれぞれの大一番へと臨む。

　いつも通り、栗東坂路でマテラスカイがパワフルに動いた。根岸Ｓへ向けての最終追いはアラウン（４歳５００万）との併せ馬。パートナーを前に置く形から４馬身半ほど後方から進めると、最後は楽に１馬身抜け出して１Ｆ１２秒１のフィニッシュだ。

　「先週の段階でしっかりと追ってあるので目いっぱいではなく、反応を確かめた感じ。それでも楽にいい時計を出してくれたし、動き、息遣いともに問題はないですよ」と思い描いた通りの調教内容に高野助手はうなずく。

　昨年７月、プロキオンＳでレコードＶ。短距離ダート戦線の主力へと躍り出たかに思われたが、その後は東京盃４着、ＪＢＣスプリント２着、そして兵庫ゴールドＴ５着と１番人気に支持されながらも敗退。特に前走はハナすら奪えない不本意な内容だった。

　「さまざまな敗因はありますが、時計のかかる地方競馬の砂の深い馬場が合わなかったのは確か。それに小回りコースだとスピードが乗りづらいのも一因」と同助手は分析する。

　反撃ののろしを上げるのは重賞初Ｖを果たしたプロキオンＳと同様の左回りダート７Ｆ戦。「この馬のレースさえできれば。ハナを主張してくる馬もいないようですし、どこまで粘ってくれるか」と高野助手。のびのびと走れる広い府中でマテラスカイが持ち前のスピードをフルに発揮する。

　　（大野英樹）