［スポーツクライミング］先駆者の兄の背中を追いかけるホープ楢崎明智

　２０２０年東京五輪の新競技であるスポーツクライミングで、偉大な兄の背中を追うクライマーがいる。種目のひとつ、ボルダリングで、１６年に日本男子史上初のＷ杯年間王者となった日本のエース楢崎智亜（ともあ）の弟、明智（めいち、１９）＝ともにＴＥＡＭ　ａｕ＝だ。今月２６、２７日のボルダリング・ジャパンカップ（東京・駒沢屋内球技場）を皮切りに、いよいよ五輪出場を懸けた１９年シーズンが開幕する。兄とともに激戦の男子クライミング界を盛り上げることになりそうなホープを紹介する。　（平野梓）

　長い手足を自在に操り、カラフルなホールドを次々とつかんで登っていく。１８７センチの長身で、身長を８センチ上回る１９５センチのリーチ。届く範囲が広くどんな課題でもクリアできそうだが、明智は「日本の課題だと１７０センチ前後の人が作るから、それに合わせた課題になると動きが取れなくなっちゃう」と苦笑する。

　欠点を補っているのが、ほかの人にはまねできない繊細さ。足の置き方、つかみ方、保持する体勢。多くの要素が必要となるクライミングの世界で、明智は窮屈な体勢でも体を動かせる。兄・智亜も「明智は狭い所でもうまくバランスを取ったり、ポジション取りができる。そこはぼくにはないところ」と言う。

　ボルダリングジムに通い始めたのは小学１年から。最初は智亜が熱中していたのを見ているだけだったが、２年の終わりから実際に登らせてもらえた。「最初は智くんのまねをするのが楽しいっていう感じで。ボルダリング自体はあんまり楽しくなかったんじゃないですかね」。それが小学４年のときに群馬県山岳協会の強化選手に選ばれて、真剣に取り組み始めた。

　「１年早く強化選手になっていた智くんを抜かしたいっていうのがあって。めちゃくちゃ１人でも登るようになった」

　兄以上に強くなりたい－。その思いを原動力に、国内のユースやジュニアの大会で上位に入り続けた。１３年から代表の下の世代であるユースの国際舞台にも立ち、１７年世界ユース選手権は、ジュニア（１９９８、９９年生まれ）男子で東京五輪の実施競技である複合（ボルダリング、リード、スピード）で金メダルに輝いた。１６年からリード、１７年からボルダリングのＷ杯に本格参戦している。

　昨年６月に盛岡市で開かれ、第１回大会となった複合ジャパンカップは兄弟対決で沸かせた。決勝でスピード、ボルダリングを終えた時点で明智が首位。最後のリードで兄に逆転され２位となった。「たまたま上にいるっていう感覚で、絶対に最後で負けると思っていた。智くんには一番、リードで勝てる気がしなかった」と振り返る。兄が欠場した昨年１１月のアジア選手権（鳥取県倉吉市）の複合は見事に優勝。今年８月の世界選手権（東京・八王子）切符をつかんだ。

　いよいよ五輪出場を懸けたシーズンが始まるが、自国開催の大舞台に強い思い入れがあるわけではない。「五輪って意識するのは、あんまり好きじゃない。一つのＷ杯みたいな感じで楽しそうだなとは思いますが」。実は宇都宮市の実家にテレビがない。幼少期に上に乗ってテレビ台から落として壊してしまって以来、設置されていない。五輪を生中継で見た経験がなく、「五輪のすごさは知っているけれど、いまいち盛り上がりが分からない」と本音を明かした。

　五輪の種目に決まってから目の色を変えて競技に取り組む選手もいて、なかなかその波に乗れていない自分がいる。「だけど、やるからには最後の最後まで生き残りたい気持ちはありますね、もちろん」と強調するのは、兄以外にも男子には五輪メダルを狙える有力選手が多いから。昨年のアジア大会複合２位の藤井快、同世代では昨年の世界選手権ボルダリング優勝の原田海らがしのぎを削る。その争いに自然体で臨む。

＜楢崎明智（ならさき・めいち）＞　１９９９（平成１１）年５月１３日生まれ、宇都宮市出身の１９歳。１８７センチ、６４キロ。小学２年から競技をはじめ、２０１２年ＪＯＣジュニアオリンピックカップで初優勝した。世界ユース選手権（ともにジュニア部門）では１７年複合金、１８年はリードとボルダリングで優勝。スピードの自己ベストは６秒９４で日本ランキング４位。

　◇好きな食べ物　「フルーツが好きですよ。栃木って言ったらイチゴじゃないですか。好きな品種？　やっぱり『とちおとめ』です。県民あるあるで、季節になると農家をやっている知り合いが箱でくれるんですよ。あとキウイも好きだし、バナナは食べ過ぎて今は微妙だけど…。リンゴも好きです」

　◇中学生のときのあだ名　「ふざけてですけど『進撃の巨人』と。当時、はやっていた漫画のタイトルです。中学で１８０センチ前後あって大きい方でしたね。仲のいい人はめいちゃん、とか明智って呼んでくれます」

　◇趣味　「ゲームです（笑）。携帯でもプレステでも。昔ですけど、パズドラは中学時代に余裕で学年で１番やり込んでいた感じで…」

　◇尊敬する人　「父親は尊敬していますね。口数は少ないですけど、なんでも分かっていてくれるなと。理解もあるし応援してくれる。一番のスポンサーです」

　◇兄・智亜との関係　「ライバルではないです。能力的に負けているんで。遠いというか、まだまだ自分が足りていない感じ。友達ですね、親友です」

　下記の３種目全てに臨み、各種目の順位を掛け算したポイントの少ない選手が上位となる。

　【スピード】　ホールド（突起物）の位置が統一基準で定められ、高さ１５メートルの壁を登るタイムを争う。世界のトップは男子が５秒台、女子が７秒台。決勝では１対１の対戦による勝ち抜き戦となる。

　【ボルダリング】　高さ５メートル以下の壁にさまざまな形のホールドが設置され、複数の課題（コース）に挑んで完登できた数を競う。

　【リード】　命綱を使って１２メートル以上の壁を登り、時間内に到達した高さを競う。

　スピード、ボルダリング、リードの３種目をこなす複合で争われる。男女各２０人で、各国・地域からは最大２人。国際連盟によると、８月の世界選手権のほか、１１～１２月の五輪予選（トゥールーズ＝フランス）と来年の大陸別選手権でも出場権を手にできる機会がある。日本は開催国枠で男女１枠ずつを確保している。

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