楽天のドラ６・渡辺佳、ウイスキーのように長い年数でいい選手に

　楽天の新人７人が２４日、新人研修の一環として、仙台市青葉区にあるニッカウヰスキー宮城峡蒸留所を見学。ドラフト６位・渡辺佳明内野手（２２）＝明大＝は「ウイスキーは何年も年数をかけて、いいお酒になると初めて知った。自分も長くプレーしていい選手になっていきたい」と、プロでの活躍を誓った。

　明大４年の時は好きな酒を控えてバットを振り込み、最後のシーズンは首位打者を獲得し、無事プロ入りを果たした。「プロでの目標も首位打者を取ること。酒を飲みすぎない習慣はプロでも続けて、活躍した時は自分へのご褒美としていっぱい飲みたい」と話した。

　たるの中をこがす行程を見学したり、年数が違うたるの香りを比べるなど、ウイスキーを蒸留する過程を見学した後は試飲コーナーへ。未成年の２人はりんごジュースのみだったが、残りの５人は３種類のウイスキーを飲み比べると、渡辺佳は「めっちゃうまい！」と６杯もお代わり。母校・横浜高の元監督で甲子園通算５１勝の名将、渡辺元智さん（７４）を祖父に持つ渡辺佳は「おじいちゃん、お酒好きなんで買っていきます」と、お土産を買っていた。　（竹村和佳子）