国立魔法大学附属第一高校入学式。その会場、前半分が一科生、後ろ半分が二科生が座っていた。二つの生徒の違いは早い話が、優等生か劣等生か。別に場所を定められたわけではない。それでも別れている。本能的に別れているのだ。優秀な者は前へ、劣等生は後ろへ。

だが、それをまったく無視した二科生が一人いた。しかも、ど真ん中の一番前。アイマスクを付けてガムを噛みながら寝ていた。

周りからはヒソヒソと「あの子、二科生よね……」「よくもまぁ堂々と寝てられるわね……」と、やっていた。だが、まったく気にした様子なく、「zzz……」といびきをかいている。その様子を、覗き込むように北山雫は顔を見た。

「どうしたの雫？」

光井ほのかがその雫に聞いた。

「いや、すごい度胸だなぁと思って」

「確かにね。他の二科生はみんな後ろにいるのに……」

「ていうか、爆睡って……」

「うん。スゴイね……。まぁ、それより私達も早く座ろうよ」

「そうだね」

2人はテキトーに近くの椅子に座った。

○

入学式の後。さっきまで爆睡していた少年は自分のクラスを確認しに行った。

「………………」

E組だった。それだけ確認して帰宅した。

(ジャンプ買って帰んなきゃ)

そう心の中で呟いて。どうでもいいよね、うん。

○

登校した。少年は教室に入ると、席に着いた。で、アイマスクを着ける。その時だ。前の席の奴に肩を叩かれた。

「おい」

「あ？」

寝ようとしてたのに起こされたから、思わず不機嫌な声が出てしまった。が、別に気にした様子もなくそいつは言った。

「俺はお前の前の席のもんだ。西城レオンハルトだ。よろしくな。レオでいいぜ」

いきなり自己紹介され、困惑したが、入学してから友達を作ろうというアレだと理解すると、言った。

「真田大輝」

「おいおい、自己紹介それだけかよ。もっとこう……趣味とかねぇの？」

「趣味か……人を苛めることだな」

「お、おう……えらく歪んでるなお前……」

軽く引かれた。すると、後ろから肩を叩かれた。振り返ると、男がまたいる。

「お前、真田と言ったか？」

「いきなりなんだよ」

「いいから答えろ」

「や、いきなり初対面で自己紹介もなしにそんなん言われても困るわ。つーか何、誰お前」

「……それもそうだな。すまない。司波達也だ」

「真田大輝だ」

「………真田、か。すまないが、あとで話しさせてもらえないか？」

「嫌だ」

「え？嫌なの？」

「話長そうなんだもん」

「早く終わらせるから」

「何にせよ嫌だ」

「そ、そうか……」

予想外の返答に達也は少し困ったものの、それならまぁいいかとすぐに無表情になった。

「お？何？司波くんの知り合い？」

近くで立っていた赤い髪の女の子が陽気に声をかけてきた。

「いや全然」

「あれ？そうなの？まぁいいや、私は千葉エリカ。よろしくね」

「ん、おお。俺は……自己紹介3回目はめんどくせーな。前後のこの2人に名乗ったから知りたかったら聞いてくれ」

「大丈夫、さっきの聞こえてたから」

と、自己紹介した。

○

その日の昼飯の時間。大輝は達也、レオ、エリカ、美月の4人で食べている。

「真田くん。ご飯中はイヤホンを外しなよ」

エリカに注意を受ける大輝。だが、大輝の返事はない。

「真田くん？」

「……………」

「大輝くん！」

それでも返事はない。と、思ったらようやく変化があった。

「ぷふっ」

「何で笑ってんの⁉︎バカにしてる⁉︎」

その時だ。

「お兄様！」

声がして、5人とも振り返ると入学式で答辞をしていた少女が、クラスメイトと思われる生徒を数人連れて立っていた。が、爆睡していた大輝からすれば全員誰だか知らない。

「………お兄様？誰が？」

「司波くんよ。あの子、司波くんの妹なの」

大輝の台詞にエリカが説明する。

「ふーん……お前、妹なんていたんだ」

「ああ。一応な」

「可愛いじゃん」

「やらんぞ」

「いらねーよ」

「というか、一応答辞をやっていたんだが…初めて見たのか？」

「ん？おお。入学式は寝てたからな」

「自由だなお前……」

と、達也が呆れた時だ。妹の深雪は達也のところに来る。

「お兄様！お昼をご一緒してもよろしいですか？」

「ああ。俺は構わないが……席は空いてないぞ」

達也がそう言うと、一科生の生徒の男の方の数人が遅れてやってきて言った。

「おい、そこのお前」

大輝に言っているようだった。

「僕たちとかわれよ」

言われても、大輝は何も言い返さない。目付きを鋭くさせて睨む。

「なっ……何言ってんだテメェ！」

レオがガタッと立ち上がるが、それを美月が宥める。すると、大輝にまた変化が。

「ぷふっ」

「や、だから何笑い⁉︎」

思わずエリカがツッコんだ時だ。その一科生の男子がツカツカと大輝の胸ぐらを掴んだ。

「おい！聞いてるのか！」

そこでようやくイヤホンを外す大輝。

「あ、何？俺に話しかけてる？」

「そうだ！」

「もしかしてずーっと話しかけてた？だったら悪かったな」

「いや、話しかけたのはついさっきだ！」

「で、何？なんか用？」

「席を代われって言ってるんだ！」

「嫌」

それだけ言うと、大輝はイヤホンを耳に戻した。その態度に思わずエリカとレオがプフッと吹き出した時だ。顔を真っ赤にして男子生徒は怒鳴った。

「オイ！二科生の癖に生意気だz……‼︎」

と、そこまで言ったところで、顔面を大輝の食ってたラーメンの器の中に突っ込まれた。

「ゴアッ……‼︎」

「お前うるせーよ。今、ワンパンマンのドラマCDいいとこなんだから邪魔すんなよ」

音楽じゃねーのかよ！と、誰もがツッコミたくなったが、堪えた。

「ゴボッ……ゴボボッ……！」

「てかオメーどうしてくれんだよ。このラーメンもう食えねーじゃねーか」

「ゴボボボッ‼︎」

「まぁ俺は？優しいから？謝れば許してやらんでもないけど？」

「ゴボボ！ゴボ！ゴボボ！」

「あ？何？何言ってっか全然わかんねーよ」

「ご、ゴボボボボ………」

と、急に男子生徒の動きが鈍くなる。空気がなくなってきたからだ。

「森崎くん！」

1人の生徒が声を上げた時だ。達也が大輝の肩を掴んだ。

「その辺にしとけよ」

「いや、ここからが拷問の楽しいとこだろ」

「いいから。もう俺たちはみんな食い終わったし、いいだろ」

「………」

渋々頷き、5人はその場をあとにした。