白鵬10連勝　あるぞ史上最速12日目Ｖ

（２２日・両国国技館）

　２場所ぶり４２度目の優勝を狙う一人横綱の白鵬（３３）＝宮城野＝が平幕隠岐の海を寄り切り、１０戦全勝で単独首位を堅持した。ただ一人１敗だった千代の国（２８）＝九重＝が敗れたため、白鵬は後続と２差の独走態勢。現行制度では誰も実現できていない１２日目での優勝の可能性が出てきた。２敗で追っていた関脇貴景勝（２２）＝千賀ノ浦＝は、大関高安に敗れ、２場所連続優勝が遠のく３敗目を喫した。

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　尻上がりに調子を上げる全休明けの白鵬が、あれよあれよの１０連勝。後続の玉鷲、千代の国とは２差がつき、４２回目の優勝へまっしぐら。さらに、達成不可能とされてきた“史上初”の１２日目の優勝すらグッと現実味を帯びてきたのだ。

　まわしをガッチリ引きつけて隠岐の海を寄り切った。完璧な内容だった白鵬は「いやまあ一番一番です。みんなも一生懸命頑張ってますから。一番一番ですよ」と浮ついたところはまったく見せない。だが、落ち着き払って話すところがかえって強さを際立たせる。

　１２日目Ｖを達成できれば、白鵬が敬愛してやまないあの双葉山を超えることになる。１９３９年夏場所。初めて１５日制が取り入れられたこの場所で、優勝したのは双葉山だった。当時は決定戦制度がなく、同じ成績の場合は番付上位が優勝。そのため、１２日目に後続と３差をつけた横綱双葉山の優勝が決まっていた。

　決定戦制度がある現行制度で１２日目Ｖを決めるには、後続と４差が必要となり双葉山の当時より条件は厳しい。それを全休明けの白鵬がやってのけようとしている。

　昨年１０月に右膝、右足首を手術をし、本格稽古は年明けから。当初は不安視されていたがふたを開ければこの展開。「千秋楽まで取り切るという思いですかね」とここまでを振り返るが、双葉山が１２日目Ｖを決めた場所は、周囲から不安の声が出ているときだった。

　その前の３９年春場所で連勝を６９で止められ、９勝４敗と不振で終わっていたからだ。今の白鵬とどこか似ている。だからこそ、やってくれそうな気がする。　（岸本隆）

　▽八角理事長（元横綱北勝海）「白鵬は厳しい攻めでいい取組だった。最初は休場明けで足がついていっていなかったが、良くなってきた。高安は腰が崩れなかった。貴景勝は負けたけれど押し込んでいるし、悪い相撲ではない」

＜白鵬の１２日目Ｖ条件＞　１２日目に白鵬が優勝を決めるには、１２日目まで全勝を守り、３敗の貴景勝、魁聖、遠藤、矢後が１１日目、１２日目のいずれかで４敗に後退し、２敗の玉鷲、千代の国が１１日目、１２日目と連敗することが条件となる。