［競馬］根岸Ｓ　サンライズノヴァ前走GI敗戦からＶ字回復

　第１回東京開催の開幕週は１着馬にフェブラリーＳの優先出走権が与えられる「第３３回根岸Ｓ」（ＧIII・東京・ダート１４００メートル）がメイン。スピード自慢がずらりと顔をそろえた中、全７勝のうち６勝を東京で挙げているサンライズノヴァに注目。今年こそ念願のＧＩ取りを意識しており、そのためにも負けられない１戦。まずは万全の仕上げで前哨戦を勝ちにいく。

　念願のＧＩタイトルへ、サンライズノヴァが今年初戦を迎える。音無師は「能力の高さは、すでに実績が証明しているからね。大きなところを狙える馬だと思う。今年まずはこのレースから」と早くもエンジン全開宣言だ。

　１週前追い切りは１６日、栗東坂路で僚馬ダンビュライト（５歳オープン）と併せ馬。ゴール前の追い比べでクビ差遅れたものの、４Ｆ５２秒６、ラスト１Ｆ１２秒４と上々の時計をマーク。相変わらず力強いフットワークで、すでに馬体もすっきり仕上がっている。

　「とてもいい動きだったね。時計もよかった。とてもいい追い切りができたよ。あと１週あるからこのまま順調にいければいいね」と、指揮官は満足そう。昨年１２月のチャンピオンズＣ（ＧＩ）６着以来だが、状態に関しては何ひとつ心配していない。

　１７年のユニコーンＳ（ＧIII）で重賞初勝利。昨年も３連勝で東京中日スポーツ杯武蔵野Ｓ（ＧIII）を制するなど大活躍だった。大目標だったチャンピオンズＣは自慢の末脚が不発に終わったが「中京の馬場が合わなかったようだ」と敗因を分析。重賞２勝と得意の東京で巻き返しを図る。

　昨年のフェブラリーＳ（ＧＩ）は３番人気で４着。「強敵がそろっていたからね。それでも頑張っていたよ。１年でこの馬もパワーアップした」と成長に目を細める。まずは前哨戦の根岸ＳでＶ字回復を果たし、本番に胸を張って向かいたい。

　　（栗東取材班）