レスター・岡崎、今季初のリーグ戦２戦連続ベンチ外

　【ウルバーハンプトン（英国）原田公樹】サッカーのイングランド・プレミアリーグで、ＦＷ岡崎慎司（３２）が所属するレスターは１９日、敵地でのウルバーハンプトン戦に３－４で競り負け、公式戦３連敗となった。去就が注目される岡崎はベンチ外だった。日本代表ＤＦ吉田のサウサンプトンはホームでエバートンに２－１で勝利。同ＦＷ武藤のニューカッスルはホームでカーディフに３－０で快勝した。吉田、武藤とも代表活動でチームを離れている。

　リーグ戦では今季初となる２戦連続ベンチ外となった岡崎＝写真＝について、レスターのピュエル監督は「前の試合はチーム内競争によるものだが、今日はけが。脚の付け根に少し痛みがある」と説明した。岡崎本人の移籍願望は強いが、指揮官は「戦力として考えている。練習でハードワークをしてほしい」とさらなる奮起を促した。

　現実は厳しい。今季末までの契約で２部リーグのウェストブロミッジへ期限付きで移籍させた２１歳ＭＦを呼び戻して初先発させるなどチーム内競争は激化。負傷者でも出ない限り、岡崎の出番はもちろん、ベンチ入りすら難しい状況だ。

　プレミアリーグの複数のクラブが岡崎に興味を示していると言われるが、現時点で具体的なオファーはない。事実上の“飼い殺し”が続くのか、新天地が待っているのか、冬の移籍市場が締まるまでの今後１０日余で、岡崎の運命が決まる。