福田、左肩上げずに送球　古傷右肩の負担を軽減

　中日の福田永将内野手（３０）が２０日、送球フォームを改造したことを明かした。一昨年の終盤に痛めた右肩への負担を軽減するためで、投げる際に左肩の上げ方を抑える形にした。今季は３０本塁打が目標。打撃を武器に１年間試合に出続けるために、守備でも投げ方を見直した。

　和製大砲として期待された昨年、福田は１３本塁打にとどまった。右肩に不安を抱えていたため、ウエートトレを制限。ただ、思うようにアーチを描けず「リスクを負ってやらないと」と今季は方針を転換する。シーズン中もトレーニングを続けて勝負をかけるからこそ、余分な負荷を軽減することに努める。

　「投げ方が、少し変わっていますよ」と福田は明かす。投げる際に上がっていた左肩を、上がらないようにした。これによって無駄な力が入らず、スムーズに腕が振れるようになったという。「肩の調子は良いです。調子が良いから、（左肩を）上げずに投げられるのもあるかもしれないけど」と好感触を口にした。

　昨季はプロ１２年目にして初めて規定打席に到達。無事の完走を「右肩がもってくれた」と振り返る。シーズン中は「痛みが出たら…」と何度も不安が頭をよぎり、朝起きて右肩が痛みなく動くか、まずは確認するほどだった。疲れのある時期には、三塁から納得いく送球ができないことがあったようだ。

　この日はＣＢＣのドラゴンズ応援番組「サンデードラゴンズ」に生出演。今シーズンの目標に改めて本塁打３０本を掲げた。大台到達にはケガなく１年間試合に出続けることが必須条件だろう。