佐藤、守護神へ球速押し上げる　米国武者修行で体得、左腕引く

　米国仕込みのフォームで球速アップだ！　中日・佐藤優投手（２５）が２０日、ナゴヤ球場での選手会合同自主トレに合流。６日から米国フロリダ州で自主トレしていた右腕はグラブをはめた左腕の使い方を意識し、球速アップにつなげようとしている。

　武者修行の充実感が表情に表れていた。佐藤は１３日間に及ぶ米国での自主トレから１８日に帰国。「やりたいことができました」と満足そうな笑顔を浮かべた。

　フロリダのトレーニング施設ではブルペンで自身の投球フォームを撮影。球速、球の回転軸、変化球の変化量などのデータも１球ごとに測定した。同施設で指導する元ダイエー投手のカルロス・カスティーヨさんとともに映像とデータを見比べて、今よりも力を発揮しやすいフォームを探した。

　導き出した答えの一つが左腕の使い方だ。カスティーヨさんからリリース時に左腕をホームと逆方向に強く引くように勧められた。そうすることで自然と右腕が前に伸びて「球持ち」がよくなり、ボールに最後まで力を伝えることができる。