又吉、紅白戦は「抑えて当然」

　中日・又吉克樹投手（２８）が１７日、沖縄キャンプで２月３、４日に行われる紅白戦へ向けて「抑えるのは当然です」と悲壮な決意を示した。

　入団５年目の昨季は勝利の方程式の一角として期待されながら、プロ入り最少の４０試合登板にとどまり、２勝５敗９ホールド、防御率６・５３。不本意なシーズンだったため、例年以上に危機感を持って自主トレに取り組んでいる。

　キャンプイン直後の紅白戦から投手、野手ともアピール合戦が本格化する。「すぐ実戦なので結果を残さないと。もちろん抑えるのは当然です。ただ、自分の立場を考えれば、そこで満足していられない。紅白戦が良くても次の週の試合で打たれたら駄目なんで。しっかり調整していきたい」と意気込む。

　先発か救援か。現状では決まっていないが、どの役割を任されてもいいように、投げ込みやトレーニングを積んでいる。「先発の調整をしていれば球数も投げられます。毎年言われること。結果を残した人が言えることなので、（首脳陣には）どこでも投げます、と言ってあります」

　この日のブルペン投球ではコースに投げ分けるなど、実戦を想定しながら変化球を交えて３７球を投げ込んだ。復権へ向け、「真っすぐが走り、さらに全ての変化球が投げられることを見せたい」と決死の覚悟で突き進む。　

（鹿嶋直樹）