遼、幸運の19年発進　ロープに岩に天気に助けられた

　▽国内男子ツアー開幕戦▽アジアツアー共同主管▽１７日、シンガポール・セントーサＧＣセラポンＣ（７４０３ヤード、パー７１）▽晴れ後雷雨、２５度、南南西１・８メートル▽賞金総額１億７５２万円、優勝１９３５万３６００円▽１５２選手

　【シンガポール＝レイ・デイビス】男子の日本ツアーが開幕した。米ツアーから本格復帰２年目の石川遼（２７）＝カシオ＝は５バーディー、３ボギーで昨年の初日と同じ６９、２アンダー。首位と３打差の暫定２１位スタートとなった。午後から雷雨のため競技が約３時間３０分中断し、７８人が第１ラウンドを翌日に持ち越した。暫定トップは台湾の洪健尭（コウ・ケンギョウ）で５アンダー。

　石川の２０１９年最初のラウンドには、３つの幸運が訪れた。１つ目は、前半の１３番パー４。第１打が右の海方向に飛んだ。だが、行ってみるとボールはぎりぎりのところで止まっていた。水の上に浮かべたスポンサー看板が岸につながれ、余ったロープがぐるぐる巻きにされている中に、ボールはあったという。救済を受けてプレーを再開し、パーセーブできた。

　後半の７番パー５も２打目が右に飛び、対岸でコンテナ積み込み作業が行われている海の方へ。ギャラリーからは「ああっ…」と悲鳴にも似た声が上がった。だが、今回も陸と海の境にある岩の間にボールが挟まって間一髪セーフ。第３打をフェアウエーに出し、４オン２パットのボギーで上がった。海ポチャならダブルボギーの恐れもあった。

　そして３つ目。最後の９番をプレー中、突然激しい雨に見舞われた。だが、影響したのはこのホールだけ。その後、雨は雷を伴い、競技は中断。コースには水が浮き、ホールアウトできない選手が続出した。

　幸運を味方につけての２アンダーは、まずまずの出足。だが、９番で４メートルのパーパットを左に引っかけ「むかつく。イラッとくる終わり方」と、珍しく感情的な言葉を使った。新しく手にしたドライバーでのショットは一緒に回ったセルヒオ・ガルシア（スペイン）以上の精度だったが、６年ぶりに新調したマッスルバックのアイアンは、まだ手になじんだとは言い難い。これから１年間戦っていくには、数字に一喜一憂するのでなく、内容を求めたい－。石川の顔にはそう書いてあった。