吉田「相手クロスつぶす」　失点減へ…「対人守備にものすごい自信」

　名古屋グランパスのＤＦ吉田豊（２８）が１７日、鉄壁のサイドバック（ＳＢ）として昨季リーグ最多タイだった失点数の減少に貢献すると誓った。鳥栖から移籍した吉田は「対人守備にはものすごく自信がある」と豪語。２年越しの正式オファーを受けて移籍した本職ＳＢが、上位進出には欠かせない守備の立て直しを担う。この日は、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで練習した。

　Ｊリーグ屈指のＳＢが、グランパスの弱点を強みに変える。Ｊ１通算２２５試合に出場し、２０１６年には優秀選手賞を受賞。大森スポーツダイレクターが“長友クラス”と評した吉田がまず意気込んだのは、守備での貢献だった。

　「守備の選手なので、しっかり相手をつぶすのはマストだと思っている。絶対にそこはやらせない。対人守備の部分はものすごい自信がある。しっかり守ってゴールを守るというのがベースとしてある」

　攻撃的サッカーを志向するグランパスでは、積極的な攻撃参加がＳＢに求められる。だが、昨季はクロスからの失点が目立ち、失点数はリーグ最多タイの５９失点。守備での計算ができ、両ＳＢの経験がある吉田の存在は、実に頼もしい。