５位垣越、出遅れの心配なし

　中日のドラフト５位・垣越建伸投手（１８）＝山梨学院高＝が１６日、初のブルペン入り。捕手を立たせての投球だったが、独特のゆったりとしたフォームから、キレのある球を２０球投げた。

　「特に課題を決めずに入りました。一番（の目的）はブルペンに入るということでした」

　１０日には発熱など風邪の症状を訴え、１１日のＮＰＢ新人研修会も欠席した。出遅れが心配されたが、それも杞憂（きゆう）だった。オフだった１４日も「休んでばかりいられませんから」と黙々と走り込むなどし、きっちりと準備を整えた。

　試運転ながら目についたのは、そのフォーム。ゆったりと動きだし、突如ギアが入る。垣越も「１、２、３とテンポ良く投げたらダメ。自分のフォームの特長なので生かしていきたい」と言う。高校生ということを考えれば焦る必要もない。ただ、大きなスケールの一端は見て取れた。　（島田明）