日本ハム・中田、輝星のバックアップを約束　「野球に集中できる環境つくる」

　これ以上頼もしい後ろ盾はない。日本ハムの中田翔内野手（２９）が１５日、神戸市内のジムで自主トレを公開。ドラフト１位ルーキー・吉田輝星投手（１８）＝金足農高＝の全面バックアップを約束した。

　「甲子園での気迫のこもった投げっぷりを見て、一番気持ちがいいと思っていた。顔もイケメン。１年目からバンバン活躍してほしい。吉田君も個性がありそうだけど、そういうものは全面的に僕らが受け止めて、伸び伸びやらせてあげたい。野球に集中できる環境をつくってあげたい」

　この日は報道陣の撮影タイムに差しかかると、「汗が出てる感じの方がええな」と霧吹きで水を顔にかけて笑いを誘った主将。それでもすぐにホンモノの汗でビッショリになるほどのハードメニューをこなした。前阪神の西岡剛らを指導する秀島正芳トレーナーのもとで下半身を強化した体重は昨季から５キロ増の１１０キロ。「引き締まっているし出来は良い」と頼もしい表情だ。　（土屋善文）