［競馬］菊花賞馬フィエールマン、負けられない始動戦

　第１回中山競馬最終週のメインは「第６０回アメリカジョッキークラブカップ」（ＧII・２０日・芝２２００メートル）。昨年の菊花賞馬フィエールマンが早くも今年初戦を迎える。デビューから４戦目、しかも３カ月以上の休み明けで臨んで菊花賞制覇と驚きの結果を残した。１週前追いではいい動きを見せており、まずまずの仕上がりで臨める。今年に入っても京都金杯、日経新春杯を４歳馬が制し、強さを見せている。同世代として、菊花賞馬として、負けずに力を発揮する。

　菊花賞馬フィエールマンが始動する。キャリアはわずか３戦、しかもトライアルを使わず、３カ月以上の休み明けで臨んだ初めてのＧＩ舞台。エタリオウとの激しい競り合いを鼻差で制し、クラシックのタイトルを手に入れた。

　あらゆる競馬の常識を覆す衝撃的な勝利だった。その後は古馬との対戦を見送り、照準をここへ。一戦一戦を全力で走り切るタイプとあって、これまでも十分に間隔をあけて使われてきた。馬の状態を見極め、抜かりなく調整を進めている。

　昨年暮れから時計を出し始め、９日の美浦Ｗでの１週前追い切りでは、嶋田（レースはルメール）が騎乗して併せ馬を敢行。パートナーのアッラサルーテ（６歳１６００万）を前に見据え、直線は内から貫禄の違いを見せつけるように、馬なりできっちりと３馬身先着を果たした。「良かったですね。もともと本数はいらないタイプだけど、やっぱりいい感じで動きます」と、手塚師は満足げな表情だ。

　１７日に予定している追い切りには、ルメールが駆けつけて感触を確かめる。始動戦とはいえ、ＧＩ馬として負けられない一戦。アーモンドアイ、ブラストワンピースといった同世代のライバルを驚かせるようなパフォーマンスで、さらに進化を遂げた姿を見せつける。　（美浦取材班）