御嶽海、横綱戦「やりにくさはなかった」

　緊張する条件がそろっていたが、御嶽海は平然と言ってのけた。

　「（やりにくさは）なかったっす」

　新年最初の場所。その初日に結びの一番。そして相手は稀勢の里。土俵に上がると独特の雰囲気を肌で感じた。

　だが、それにひるむことはなかった。「異様な空気だったんでね。その中で勝てて気持ちよかった」とうなずいた。

　「立ち合いはよくないですね。もっと踏み込んでもよかった」と反省点もあったが、「それだけを意識した」という稀勢の里の左を封じる右おっつけがきいた。

　その右を巻きかえて前へ。「まだ初日が始まったばっかなんでね」と表情は変えないところが渋い。

　九州場所は負け越したが、小結に踏みとどまり連続三役在位を昭和以降５位タイの１２場所連続に伸ばした。三役卒業に向けて最高のスタートを切った。　（岸本隆）