今平　有酸素運動効果　初イーグルでＶ圏７位

　▽１１日、米ハワイ州ホノルル、ワイアラエＣＣ（７０４４ヤード、パー７０）▽晴れ、２７度、南東４メートル▽賞金総額６４０万ドル、優勝１１５万２０００ドル▽１１４選手

　【ホノルル（米ハワイ州）テッド・ムース】４位から出た昨年の日本ツアー賞金王、今平周吾（２６）が６７で回って通算８アンダーとし、トップと６打差の７位につけた。松山英樹（２６）＝レクサス＝も６７と伸ばし、通算４アンダーの３５位。７人が出場した日本勢は稲森佑貴（２４）と星野陸也（２２）も予選を通過したが、アマチュアの金谷拓実（２０）＝東北福祉大２年＝ら３人は決勝ラウンドに進めなかった。マット・クーチャー（米国）が通算１４アンダーで首位に立った。

　今平が前半に回った１８番パー５で今年初のイーグルを奪い、優勝を狙える位置で大会を折り返した。右ラフから残り２３６ヤードの第２打で４番アイアンを握り、つま先上がりの難しいライながら、グリーンエッジへ。ピンまで６メートルの上りのラインをパターで沈めた。

　「２打目はグリーン手前が硬いので転がるかなと思って打った。うまくいった。気持ちよかった」。狙い通りのマネジメントに、にこにこ顔。後半の２番で４メートルを３パットするミスもあったが、トータルでは３打伸ばした。

　好調の要因は、ジムで毎日取り組んでいる有酸素運動だ。海外など慣れない土地では体がむくみやすい体質だが、今回の遠征中はホテルのジムでゆっくり１時間、体を動かしている。その効果が出てスイングがスムーズになり、ショットの切れ味が増したという。

　３日目からの成績次第では優勝争いもできる。本人は「ぼくは爆発的なスコアは出ないので、こつこつやる。目標はトップ１０」と発言は控えめだが、「ここまでは８０点」と手応えも感じている。

　この大会を１０位以内で終えれば、次戦の出場資格を得られる。米ツアーを目指す今平にとって大きなチャンスだ。