稀勢、気合「よっしゃ」進退懸けて　初日、御嶽海

　日本相撲協会は１１日、東京・両国国技館で初場所の取組編成会議を開き、初日と２日目の幕内取組などを決めた。進退を懸けて臨む横綱稀勢の里（３２）＝田子ノ浦＝は初日に小結御嶽海、２日目に幕内逸ノ城と対戦。先場所Ｖの新関脇貴景勝（２２）＝千賀ノ浦＝はいずれも幕内の正代、松鳳山の順に顔を合わせる。

　口を固く閉ざし、いざ本番モード－。稀勢の里は、東京都江戸川区の田子ノ浦部屋で報道陣をシャットアウトして朝稽古に励んだ。稽古後も取材に応じることはなかったが、迎えのタクシーに乗り込む際に「よっしゃ」とひと言。仕上がりへの自信をにじませ、帰路に就いた。

　進退問題をねじ伏せるには、スタートダッシュが欠かせない。８場所連続休場明けで、同じく進退を懸けた昨年秋場所は５連勝発進で１０勝を挙げた。

　一方、続く九州場所では初日、いきなり貴景勝相手につまずくと、泥沼の４連敗（不戦敗のぞく）。横綱として８７年ぶりの不名誉な記録に名を連ね、白星なしで途中休場に追い込まれた。

　取組編成会議後、兄弟子の西岩親方（元関脇若の里）は「出る以上は精いっぱいやってほしい。初日に勝てば波に乗っていけると思う。見守るだけです」。思いを込めてエールを送った。

　初場所の力士個人を指定する懸賞の申し込みでは、稀勢の里にトップの約２００本が集まった。誰もが崖っぷちの横綱の復活を願っている。　（志村拓）