根尾、大谷オーラに震えた「すごかった。カッコよかった」

　中日ドラフト１位の根尾昂内野手（１８）＝大阪桐蔭高＝が１１日、東京都内のホテルで開かれた「テレビ朝日ビッグスポーツ賞」の表彰式に出席し、エンゼルスの大谷翔平選手（２４）と初対面した。特別賞を受賞した根尾は、現役メジャーリーガーのオーラに圧倒されつつも感激。また表彰式の前には、東京都内のホテルで開催されたプロ野球の新人研修会に参加し、昨季限りで引退した球団ＯＢの岩瀬仁紀さん（４４）から金言を授かった。

　超一流が醸し出すオーラはハンパなかった。大阪桐蔭高の同僚だったロッテ・藤原、日本ハム・柿木らとともに壇上に登った根尾。彼らを待ち受けていたのは、現役メジャーリーガーの二刀流・大谷だった。

　「雰囲気もオーラもすごかったです」。１９３センチの大谷に対し、根尾は１７７センチ。横に並ぶと頭一つ抜きんでた強固な体格に、さすがのスーパールーキーもただ圧倒されるしかなかった。

　昨季、ア・リーグ新人王に輝いた大谷とは初対面。出番前に軽くあいさつを交わした。壇上で過ごした時間はわずかだったが、去り際に“サプライズ”が待っていた。大谷から「頑張ってね！」と声を掛けられ感激。根尾は「カッコよかったですね」と頬を緩めた。