マリナーズ地元紙、手のひら返しのイチロー押し　解雇主張から一転

　マリナーズの地元紙が、手のひら返しでイチロー特別補佐（４５）を後押しした。８日のシアトルタイムズ（電子版）は「健康ならば、イチローが今季マリナーズでプレーできない理由はない」と題した特集で、３月２０、２１日の東京ドーム開幕２連戦（対アスレチックス）でベンチ入りするイチローに、それ以降もプレー続行を薦めた。

　昨年４月、特別補佐就任の直前にイチロー解雇を主張した同紙は、当時は優勝争いが見込まれ、イチローの打撃（昨季打率２割５厘）を容認できなかったと主張。だが、今オフのマ軍は主力のほとんどを放出し、優勝争いは数年後を目指す状況に変わり「今季の目標は若手の育成。イチロー以上の練習態度と準備を若手に示せる存在はない。ファンがプレーを見ることで快感を得られる選手として、イチロー級の選手が望むようにプレーさせる上での負の影響は見いだせない」とした。

　イチローのボッグス代理人も「イチローの目標は短期的ではない。体の状態は素晴らしく、本気でベンチ枠を目指している」と意欲を語った。