吉見「４０歳まで現役」を長期目標に

　中日の吉見一起投手（３４）が９日、大阪府豊中市などで柳裕也投手（２４）らと行っている自主トレを公開。「４０歳まで現役」を長期目標に掲げ、まずは今季の規定投球回到達を誓った。

　小雪が舞う寒さでも、吉見は元気いっぱいだった。柳相手のキャッチボールでは距離を６０メートルまで延ばし、大阪府吹田市の倉田鍼灸（しんきゅう）整骨院に場所を移してのトレーニングでは、一緒に汗を流す若手５人に比べて体幹の強さが際立った。３４歳にはある目標が芽生えていた。

　「４０歳まで野球をする。あと６年、１軍で投げ続けることを目指したい」

　長期目標を掲げるのは、当時の落合監督に「２桁勝利を５年続けないとエースとは認めない」と言われて火が付いた全盛期以来。昨季、４０歳になっても衰えない山井の球を見て「すごいな。自分もやりたいな」と思ったのがきっかけだ。

　先に目が行くのは、不安がないことの裏返しでもある。「ここ数年はけががあって、ダメなら終わりと思っていた」。２０１３年に右肘の靱帯（じんたい）再建手術を受け、１５年にもメスを入れた。１７年は車の運転もできないほどの腰痛に襲われた。