［競馬］メイショウテッコン、４歳勢の力を示してＧII制覇へ

　年明け２週目の中央競馬は１２～１４日の３日間開催で、京都では「第６６回日経新春杯」（ＧII・１３日・芝２４００メートル）が行われ、メイショウテッコンが重賞２勝目を目指して出走を予定している。菊花賞１４着からの出走で、前走後馬体が成長して陣営は今年の活躍を期待している。明け４歳世代は牡馬、牝馬ともに力のあるところを見せており、テッコンも世代の力を見せたいところだ。

　メイショウテッコンが重賞２勝目に向けて虎視眈々（たんたん）だ。同世代のパクスアメリカーナが京都金杯を制するなど、存在感を示す明け４歳馬。昨年のラジオＮＩＫＫＥＩ賞ではのちの菊花賞馬フィエールマンを半馬身差振り切り重賞初制覇。続く神戸新聞杯で３着に入り、挑んだ前走の菊花賞は１４着と大敗。それでも高橋忠師は「ここを使ってから馬が大きくなって成長した」と今後を楽しみにする。

　３日に栗東ＣＷで１週前追いがあり、単走で６Ｆ８４秒９－３７秒６－１１秒９の時計をマークした。「重賞ですし、格好悪い形でもっていくわけにはいかない」と“馬ファースト”の師は、調整の進み具合次第では「京都記念」（ＧII・２月１０日・京都・芝２２００メートル）へ向かうプランも検討していたが、仕上がりを見て出走へゴーサインを出した。

　「能力だけで走っていたが、体がどっしりして厚みが出てきた。まだまだ成長の余地はある」とトレーナーは充実著しい姿を高く評価する。

　昨年はファインニードルで高松宮記念を制し、開業８年目で見事にＧＩトレーナーの仲間入りを果たした。まずはテッコンで今年の門出を祝うつもりだ。　（栗東取材班）