［高校ラグビー］桐蔭学園、関東勢復権への一歩刻んだ

　桐蔭学園は花園決勝でまたも近畿勢に屈した。２０１０年度に東福岡と引き分け両校優勝で初優勝を飾ったが、その後は東海大仰星に２度、そして今回は大阪桐蔭に敗れた。初めて決勝に進んだ０５年度を含め、決勝での近畿勢との対戦は４戦全敗となった。

　「関東は桐蔭学園だけでしょ。近畿では年中、上位勢でやりあってる」。観戦した関西の強豪校の某監督はつぶやいた。「桐蔭学園は技術も体力も十分あるけど、勝負の駆け引きが足りない」。２０００年度以降の１９シーズン、花園の決勝に勝ち進んだ関東勢は桐蔭学園の６度がすべて。その間、近畿勢は伏見工（現・京都工学院）、常翔啓光学園、常翔学園、東海大仰星（現・東海大大阪仰星）が優勝、大阪桐蔭も仲間入りした。「１校だけじゃ強くなれないんですよ」と某監督は続けて言った。

　その関東勢にも光は見えてきた。今大会は流通経大柏が初の４強進出。夏のセブンズでは国学院栃木を含めた３校が４強に進出。春の選抜は桐蔭学園が２連覇中だ。関東勢復権への一歩は刻んだシーズンだった。

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