［競馬］シンザン記念　ヴァルディゼール、キャリア２戦目で制覇

　「第５３回シンザン記念」（ＧIII・６日・京都・芝１６００メートル）は中団の内を回った単勝４番人気のヴァルディゼールが、直線内から伸びて抜け出し、新馬戦から２連勝で重賞を制覇した。北村友一騎手（３２）は同レース初勝利、渡辺薫彦調教師（４３）は２０１６年の開業以来、ＪＲＡ重賞初勝利となった。後方追走から外を伸びてきた１０番人気のマイネルフラップが２着、２番人気のミッキーブリランテが３着、１番人気のアントリューズは８着だった。

　キャリア２戦目の馬はシンザン記念を勝てないというデータを破った。ヴァルディゼールが力強い走りで内から馬群をさばき、ゴール板を先頭で駆け抜けた。

　プラン通りのレース内容だった。道中は７番手の内。戦前に渡辺師と北村友が練った策。馬場のいい内を選択し、じっくりと機をうかがった。最後の直線では、内ラチ沿いからやや外側へ切れ込むようにして先頭へ。迫るマイネルフラップとミッキーブリランテを封じ込んだところが、重賞初勝利の瞬間だった。

　「ゲートが安定している馬ではないので、しっかりと好位でレースをしたいと思っていました。気性的にフワフワする面はありますが、それでも勝ってくれたのは能力の高い証拠。もっとポテンシャルは持っている」と鮮やかに勝利へと導いた北村友の表情が緩んだ。

　管理する渡辺師にとってはこれがうれしいＪＲＡ重賞初勝利。くしくもジョッキー時代のナリタトップロードでの重賞初勝利（１９９９年・きさらぎ賞）も京都。「あの時は訳が分からない感じでしたね」と、懐かしそうに振り返ると「調教師もとても難しい仕事ですが、勝つことで報われる。これで流れに乗っていきたい」と気を引き締めた。

　師にとって思い出の地で初タイトルを獲得したヴァルディゼール。「体形から考えてマイルぐらいかなあとは思いますが、今後はじっくりと考えていきたいと思います」と渡辺師は話す。

　昨年はアーモンドアイがここから牝馬三冠を成し遂げた。２０１９年、同じロードカナロアを父に持つヴァルディゼールが、好センスを武器に次のステージを目指す。　（大野英樹）