白鵬誓った　千代の富士超え　幕内1000勝祝賀会

　新年を迎え白鵬がスケールのでかい新たな目標を掲げた。初場所でけがからの再起をかける横綱白鵬（３３）＝宮城野＝は５日、東京都内のホテルで昨年秋場所に達成した幕内通算１０００勝などの祝賀会を開いた。

　会場にはソフトバンクの王貞治球団会長、森喜朗元総理らそうそうたる面々が顔をそろえる中で、白鵬は「３３歳から８回優勝した千代の富士関。私は１回。もう１つ、年６場所制になって千代の富士関は３５歳５カ月で優勝（横綱として最年長）した。記録をモチベーションにやっていきたい」と２つの壮大な目標を口にした。

　一緒に食事をしたりとかねてから親交のある王会長も、「本人からあと２つやることがあると力強い言葉があった。しばらく横綱の姿が見ることができる」とうれしそうに話した。

　ずっと目標に掲げてきたのが「２０２０年の東京五輪まで現役」。それをクリアしないと、この目標は見えてこない。それだけに「来年、東京五輪がある。今年は勝負の年にしたいと思っています」と誓う白鵬。東京五輪組織委員会会長の森喜朗元総理は「何らかの役割を担ってほしいと思っております」と。この言葉も白鵬のモチベーションになるだろう。

　この日は十両の炎鵬を相手に稽古。昨年１０月に手術をした右膝、右足首は「痛みもない、違和感もない。相撲勘、感覚だけですね」と順調に回復している。「実は最後のパーティーだと思っていた」と話したが、まだ続きがあるようだ。　（岸本隆）