大野雄、復活へ決意　開幕投手目指す

　中日・大野雄大投手（３０）が５日、五山の送り火で有名な京都・大文字山（標高４６６メートル）での山道トレーニングを公開した。昨季は０勝に終わった左腕だが、あえて「開幕投手を目指す」と宣言。自らに重圧をかけ、復権への決意を示した。

　もう自分を小さく見せることはしない。「目指していかないといけないと思います」。大野雄が口にしたのは開幕投手への思い。京都外大西高２年だった２００５年から、１５年目となる大文字山でのトレーニング。足跡を刻んできた思い出の地での決意表明だ。

　昨季は新人時代以来の未勝利に終わった。要因はいくつかあるが、一番は心構えだった。「ローテで１年間投げることを目標に置いていた」。開幕ローテから外れると、最後まで狂った歯車は戻せなかった。

　それでも、再び口にすることで弱気の虫を追い出す。「昔から目標を高く持って、乗り越えてきたから今がある。去年０勝の身で言うのはおこがましいと思いますけど、もう一度、強い覚悟を思い出すために」

　過去２度、務めた開幕のマウンドは１勝１敗。「いい思い出も悪い思い出もある。達成感と怖さを知れたことはプラスだと思ってます」。さらに、今季開幕戦の舞台となる横浜スタジアムとは好相性だ。通算で１０試合に登板し５勝１敗、防御率２・９６。「球速が出やすくて気分が乗ります」

　今季の大役は与田監督が決めると明言している。承知しているが「監督が任せたいと思う結果を出すだけです」と見据える舞台は変わらない。春季キャンプでは３日目から紅白戦が予定され、大野雄も登板予定。「『投げられます』ではダメ。納得させるだけの結果を出さないといけない」

　直球の質の向上、新たな変化球の習得に加え、阿波野投手コーチらから指摘される“間”のつくり方も研究中。「こればかりは実戦の中で試していくしかないので」とキャンプでの登板を心待ちにする。