［高校ラグビー］赤黒ジャージーで登場の早実　Ｖ候補の流通経大柏に完敗

　２回戦１６試合を行い、関東勢ではＢシードの流通経大柏（千葉）が５３－０で早実（東京第１）に大勝。７９大会ぶり出場の早実は、伝統の赤と黒のファーストジャージーをこの大会初めて着用したが勝利で飾れなかった。Ａシードの桐蔭学園（神奈川）が６７－７で大分舞鶴（大分）を圧倒、茗渓学園（茨城）は２７－０で新潟工（新潟）に完勝した。ノーシードの国学院栃木（栃木）は２８－１２でＢシードの日本航空石川（石川）を破った。３回戦は来年１月１日に行われる。

　初戦で８７大会ぶりの勝利を収めた早実は完敗。大谷寛監督（４１）は「強くて速くてうまいのは分かっていた。それでもプレッシャーをかければ、多少は乱れてくれるかと思ったんですが、まったく乱れなかった」とうなった。運動量は最後まで落ちず、兄貴分・早大譲りの猛タックルで、相手のミスを誘ったが、試合の流れを引き寄せられなかった。

　流通経大柏は、防御に回れば「小泉！」「今駒！」と早実の選手の名を呼んで、タックルとブレイクダウンで圧力をかけ、ボールを奪えば、頑健な縦攻撃で早実防御網を切り裂いた。戦い終えてスコアボードに残った数字は０－５３。早実は、Ｂシードで全国高校セブンズ優勝の強豪・流通経大柏に、すべての面で圧倒された。

　「余裕がなかった」とＵ１７日本代表主将のＦＢ小泉は唇をかんだ。「第３グラウンドは広さも、風の強さも第１グラウンドと違ってやりにくかった。下級生はボーッとしていた選手もいたけれど、僕もそれに気付いたのは後半２０分が過ぎたころ。サポートしてあげられなかった」

　７９大会ぶりの出場は、実質的には初出場に近く、すべてが初めての経験だった。だが「これからは、これが早実のスタンダードになる」と大谷監督。早実ラグビーの新しい物語は、まだ始まったばかりだ。　（大友信彦）