28歳・竜電、幕内最優秀新人賞　中日スポーツ、東京中日スポーツ制定

　中日スポーツ、東京中日スポーツ制定の第５５回大相撲幕内最優秀新人賞に２９日、東前頭７枚目の竜電（２８）＝高田川＝が選考委員による投票で決まった。来年１月１３日の初場所初日の中入り前に、東京・両国国技館の土俵上で表彰式が行われる。

　２８歳という年齢での新人賞。竜電は「新人っぽくないですけどね」と少し照れくさそうに笑ったが、「一生に一度の賞ですから、うれしいです」と喜びをかみしめた。

　新入幕は今年の初場所。序盤は１勝３敗と黒星が先行したが気持ちを切らすことなく５日目以降は９勝２敗と見事に巻き返し、敢闘賞も受賞した。６場所のうち４場所で勝ち越し、九州場所では自己最高位の西前頭３枚目まで番付を上げた。上位の壁にはね返されたが、７日目には２分近い大相撲で大関高安を寄り切る殊勲の星を挙げた。

　竜電に対する評価は、この１年についてだけではない。芝田山広報部長は「関取（十両）から序ノ口に落ちたが、幕内上位まで番付を上げ、優勝争いの大関高安を粘り強く寄り切った」と話した。

　新十両だった２０１２年九州場所の８日目に右股関節を骨折。その後も同じ場所を２度骨折し一時は序ノ口まで落ちた。力士生命すら危ぶまれる大けがを乗り越え、入門から１３年目で新入幕。「これで終われないと思ってました。努力をすれば、と希望を持ってやってきました」という竜電の姿勢を称賛する声が、選考では多く上がった。

　竜電にとっても、そんな声は励みになっている。「みなさんにそう見ていただけることはうれしいことです。もっと頑張ろうと思います。ここ２、３年は相撲を取れる喜びを感じています」。すでに来年の目標も定めている。「三役になりたいですね。それはずっと目標です」。２８歳のオールドルーキーは目を輝かせた。　（岸本隆）

＜竜電剛至（りゅうでん・ごうし）＞　本名は渡辺裕樹。１９９０（平成２）年１１月１０日生まれ、甲府市出身の２８歳。１９０センチ、１５２キロ。高田川部屋。２００６年春場所初土俵。１２年九州場所新十両も、故障で１４年初場所は序ノ口まで番付を下げる。同年秋場所から序ノ口、序二段、三段目で３場所連続全勝優勝し、１６年九州場所で十両復帰。今年の初場所で新入幕。得意技はもろ差し、寄り。趣味は食べ歩き。