ロッテ・井上に甘～いお年玉　今季３０本塁打なら、ショコラ３３年分

　覚醒したロッテ・井上晴哉内野手（２９）に甘～いお年玉だ。ロッテ本社が昨季いずれも自己最多の１３３試合、１３９安打、２４本塁打、９９打点、打率２割９分２厘をマークしたご褒美に「乳酸菌ショコラ」１年分をプレゼント。大量の「お年チョコ」を手にした井上は満面の笑みで新年を迎えた。

　さらにこれだけでは収まらない。ロッテ本社はチームの主砲がさらなる飛躍を遂げれば仰天の大盤振る舞いを約束。球団では１９８６年の落合博満以来、３３年ぶりの日本人打者３０発達成で３３年分の「乳酸菌ショコラ」を進呈するというのだ。

　そのノルマをクリアする追い風が吹いている。ＺＯＺＯマリンでは今季からグラウンドに客席がせり出した「ホームランラグーン」を設置。これまでよりグラウンドが狭くなることでアーチ量産の期待が高まっている。

　目標の３０発でもらったチョコは地元の広島や熊本の施設に寄付するという井上。「２０１９年も乳酸菌ショコラパワー全開で１年を乗り切りたい」と力こぶのシーズンに注目だ。　（小林良二）