ソフトＢの和田、地震被害の熊本県を勇気づける活躍誓う

　ソフトバンクの和田毅投手（３７）が４日、３日に震度６弱の地震に見舞われた熊本県の人々を勇気づける活躍を誓った。１軍登板なしで終えた昨季からの巻き返しとともに５月に熊本市のリブワーク藤崎台球場で開催される日本ハム戦への登板にも意欲を見せた。

　４日、ヤフオクドームに姿を見せた和田は「びっくりしたし、とにかく心配。少しずつ復興が進んできたところだったのに…」と３日に飛び込んできた熊本で震度６弱のニュースに心を痛めた。

　２０１６年４月の熊本地震以降、同年１２月に熊本市で、１７年１２月は熊本県嘉島町で開かれた野球教室に参加した。昨季終了後も熊本を２度訪問。「昨年は何もできなかったにもかかわらず、応援してもらった」と感謝の思いがあった。

　年末年始もトレーニングを継続。「投げたのは１２月２９日以来。走り込みは２日から」。４日の練習はヤフオクドーム内でランニング、キャッチボールなど４時間に及んだ。左肩の状態も上向きで、７日から長崎市で自主トレを開始。２月の宮崎キャンプ中には全力投球できる状態を目指す。

　「そこで投げられれば最高」。５月１８日に熊本市のリブワーク藤崎台球場で開催される日本ハム戦登板をモチベーションに、完全復活を見据える。

　　（長浜幸治）