雄星、マリナーズ４年 60億4800万円　「本当にうれしい」

　マリナーズは２日、西武からポスティングシステムでメジャー移籍を目指していた菊池雄星投手（２７）と４年総額５６００万ドル（約６０億４８００万円）で契約を結んだと正式発表した。菊池は、西武を通じて「本当にうれしく思います。これからは新天地での挑戦になりますが、西武で学んだことを忘れず、活躍している姿をお見せできるように精進してまいります」とコメント。３日（日本時間４日午前５時）にシアトルで記者会見する。

　日本屈指の左腕を射止めたマリナーズのディポトＧＭは鼻息が荒かった。球団を通じて「彼の人柄と才能、そして経験と若さがチーム構成の上で最優先となった。現在および将来のマリナーズにインパクトを与える力があるエキサイティングな若い投手だ」と最大級の賛辞を贈った。

　マ軍は現在、チーム再建中。エース左腕パクストンと正捕手ズニーノを皮切りに主砲カノ、絶対守護神のディアスらを軒並みトレードで放出した。そんな中での菊池獲得に、米メディアは驚きを隠さなかった。マ軍は米スポーツ専門局ＥＳＰＮ（電子版）は「２０１９年のサプライズだ。今冬のマ軍は多くの主力を既に手放したが、今回はこれまでと異なる動き」と報じ、米放送局ＣＢＳスポーツ（同）も「マ軍は今オフのほとんどをチーム解体に割いてきた。それが、ここに来て将来の主力のために散財だ」と伝えた。

　入団会見は３日、今季から名称が「Ｔモバイル・パーク」になった本拠地で行われる。英語でスピーチする可能性も伝えられ、注目が集まる。