メイウェザー、さすが50戦無敗　那須川を余裕のKO

　衝撃的な結末で終わった－。ボクシング元世界５階級制覇王者で、５０戦無敗のフロイド・メイウェザー（４１）＝米国＝が３１日、さいたまスーパーアリーナで格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」に出場し、エキシビションマッチでキックボクサー、那須川天心（２０）＝ＴＡＲＧＥＴ＝と対戦した。３分３ラウンドの蹴り技なしで実施した戦いは、３度のダウンを奪って１回ＫＯ勝ち。記録には残らないものの、那須川は３４戦目にして初黒星を喫した。

　間違いなく相手をナメていたのだろう。メイウェザーは、ゴングが鳴っても白い歯を見せていた。すると那須川に左を一発許した直後から、“本気モード”に突入。左右のコンビネーションから最初のダウンを奪うと、続けざまに３度目のダウンを奪って、レフェリーが試合を止めた。那須川の目はうつろ…。試合後、メイウェザーは、リング上で余裕を漂わせながら口を開いた。

　「みなさん、本当にありがとう。エンターテインメントとして楽しんでもらえる試合を意識し、それが実現できた。神に感謝したい」

　戦前から不利な戦いは容易に予想できた。那須川はキックボクサーであり、総合ルールにも適応できる。しかし、今回のルールは、３分３Ｒのキックなしのボクシングルール。さらに前日計量ではさらなるハンディも明確になった。

　那須川が６２・１キロに対し、メイウェザーは６６・７キロ。実に両者の体重差は４・６キロもあり、その差は４階級。さらにベストに近い那須川とは対照的に、メイウェザーは試合開始時にはさらなる体重増も考えられた。そもそもキックボクサーの那須川が、５０戦無敗の“天才ボクサー”メイウェザーに、パンチだけで挑むこと自体がそもそも無謀だった。そんな懸念を考慮したからだろう。この日になって、ＲＩＺＩＮ側がメイウェザー側に交渉。メイウェザーが大きめの１０オンスのグローブ、那須川が８オンスのグローブを使用することが電撃的に決まった。

　名目上、エキシビションマッチと銘打っているが、公式記録に残らないというだけで、榊原実行委委員長は「ＫＯ決着あり。（那須川）天心はフルスロットルで倒しにいっていい」と明言。那須川は「必ず、ぶっ倒す」と意気込んだ。ただメイウェザーの「３ラウンドなら寝てても戦える」という余裕の弁は、ウソではなかった。

　１９７６年にプロレスラー・アントニオ猪木とボクシンシングヘビー級王者モハメド・アリの異種格闘技戦が実現。当時は世紀の茶番と言われたが、今では歴史的な勝負として語り草になっている。果たしてメイウェザーＶＳ那須川に、歴史はどんな評価を下すのか。（竹下陽二）