根尾、広島１位・小園と新春の誓い　黄金ルーキー夢対談

　セ界一の遊撃手を目指すゴールデンルーキー２人が新春トーク！！　中日ドラフト１位の根尾昂内野手（１８）＝大阪桐蔭高＝と広島ドラフト１位の小園海斗内野手（１８）＝報徳学園高＝の「超高校級対談」が実現した。２人の出会い、ドラフトの心境、遊撃手論…。根尾は「超一流」、小園は「日本一のショート」と将来の目標を色紙にしたためた新時代の旗手が熱く語り合った。　（構成・長森謙介）

　根尾　あけましておめでとう。ゾノと会うのは１１月中旬にプライベートで会って以来かな

　小園　おめでとう。あの時は恭大（きょうた。大阪桐蔭高－ロッテの藤原）も一緒だったね。だからあまり久しぶりって感じはないね

　根尾　初めて会ったのはお互いが中学１年の冬。三重県であった「心のふるさとお伊勢さん大会」で対戦したけど、覚えてる？

　小園　根尾が飛騨高山ボーイズ、僕が枚方ボーイズ。確か１１月の末やったな。むちゃくちゃ寒かったのも覚えてるよ

　根尾　僕はその試合、ピッチャーだったけど枚方ボーイズはものすごく強いと聞いていた。ゾノだけじゃなくて恭大もいたね。結局試合は負けちゃって（０－２）、あんまりいい印象は残ってないよ

　小園　僕は根尾との対戦は楽しみだった。恭大から『ジュニアトーナメントに出ていたすごいピッチャーがおるぞ』って聞いてたから。どんなもんかと思って実際に打席立ってみたらすげぇ球を投げてたよ。打ったけど（笑）

　根尾　打たれたんだよなぁ。確かレフトオーバーの長打を

　小園　でも２三振したはず。ほんまに速かったよ。同じ１年生とは思えなかったもん

　根尾　中学時代に１回対戦してからは接点がないまま高校に入ったけど、高校は１回も対戦できないまま終わったね

　小園　できそうでできなかった。練習試合は全部雨で流れてしまったし、公式戦も当たらなかった。国体も雨で流れたせいでできなかったもんね。１回くらいやりたかったな

　根尾　でもゾノの活躍はずっと知ってた。２年春のセンバツ、報徳は準決勝の履正社戦で負けちゃったけど、打ちまくってた（打率５割）。自分たちが第２試合だったから控室で「小園がまた打ったぞ」って盛り上がって。２年生でジャパンのメンバー入りしたし、すごいなと思ってた

　小園　僕は甲子園に出たのは２回だけだったから。根尾は３回優勝してるけど、僕は見てる側だったよ。実は決勝戦も見に行ったよ。アルプスの一番前で

　根尾　何で一番前やねん（笑）

　小園　見に行きたかったからさ。でも根尾を見てると、刺激になったし、がんばらないとって気持ちになったよ