ロッテ岩下　同姓つながりで新生姜メーカーと契約

　営業マンも脱帽の大仕事だ！！　今季、プロ初勝利を挙げたロッテ・岩下大輝投手（２２）がグラウンド外でファインプレーをみせた。同姓つながりで、栃木県栃木市に本社のある食品メーカー「岩下食品」と、来年の球団公式スポンサー契約を結ぶ大手柄を立てたのだ。

　岩下食品は主力商品の「岩下の新生姜」で有名。その会社を率いる岩下和了社長（５２）が若き右腕に白羽の矢を立てたきっかけは、ネット検索だった。自社商品が「やたらと話題になっている」と首をかしげると、ファンが岩下に「頑張れ　岩下の新生姜」とつぶやいているのを発見した。

　図らずも感銘した同姓の縁。そこで、所属球団のバックアップを決定。球団公式スポンサーだけではなく、岩下が来季２桁勝利を挙げたら「岩下の新生姜ミュージアム」に「岩下等身大人形」を設置するというプランも急浮上した。

　右腕は２０１４年夏の石川大会決勝で、小松大谷を相手に９回に８点差を逆転してサヨナラ勝ちした「ミラクル星稜」のエース。プレゼントされた１年分のショウガで、さらに、“ミラクル新ショウガパワー”を注入－。５年目となる来季に向けて、「１０勝したい」と気合十分の表情を見せていた。　（小林良二）