【西日本豪雨】「70年以上前の枕崎台風と同じ光景」 広島・呉の高齢被災者
西日本豪雨で多くの犠牲者を出した広島県呉市の天応西条地区は、山に囲まれた谷間にあり、坂道に沿って住宅が並ぶ。山崩れを警戒していた多くの住民にとって、街を流れる川の水があふれるのは想定外だった。ただ、終戦直後の枕崎台風を経験した高齢者は「７０年以上前と全く同じ光景」と打ち明ける。経験をきちんと伝えておけば犠牲を減らせたのでは、と悔やんだ。
「まさかこの川があふれるとは」。天応西条地区の男性会社員（３６）が崩落した道路を眺めてつぶやいた。普段は穏やかな大屋川が６日夜は一変。土砂を含んだ水が次々と住宅に流れ込んだ。
一方、同地区で自宅の１階部分が土砂で埋まった井手原潔さん（７７）は、幼い時に遭遇した枕崎台風を思い出した。当時も川があふれ、大量の土砂が押し寄せた。「裏の山へ逃げたことを覚えている」
西日本を襲い、３千人以上の死者・行方不明者を出した昭和２０年９月の枕崎台風は、同地区にも深刻な被害をもたらした。経験者の西本大行さん（８０）は、大きな石が下流に多く流れ出した今回の豪雨の方が「枕崎よりひどい」と感じた。
井手原さんによると、戦時中、周辺に群生していたマツの木を燃料として使うため、伐採が進んだ。はげ山となったことで被害が拡大した可能性があるとみている。
当時とほとんど変わらない川の姿を見るたびに「また起きるんじゃないか」と不安を覚えたが、存命の経験者も少なくなり、「周囲に話すと笑われるのでは」という思いから、被害や教訓を伝えられなかった。
呉市のハザードマップでも土石流の警戒区域などに指定されていた。それでも、もっと何かできたのではと思う。「例えばダムを造るなどして水量を調節できていれば」。上流を見つめ、声を落とした。