西武・高木勇、元Ｇの内海と共闘を誓う

　西武の高木勇人投手（２９）が２５日、巨人から加入する内海哲也投手（３６）との共闘を誓った。自身と同じく巨人からＦＡの人的補償で加入した先輩左腕とともにリーグ連覇貢献を狙う。

　「内海さんは尊敬する先輩。同じチームでやれるのは楽しみだし、できるだけ一緒に（１軍に）いたい」。巨人にＦＡ移籍した野上の人的補償で入団した自身に続き、思わぬ形で同僚となった先輩への思いを明かした。

　移籍１年目の今季は１勝２敗、防御率８・６９にとどまり、１２月は斉藤大とともにオーストラリアでのウインターリーグに参加。期間中は１００キロ台前半のカーブに磨きをかけたという。「見逃しでストライクも奪えたし、真っすぐ、シュートも生きる。オージーカーブですね」。自ら命名した新球で投球の幅を広げる狙いだ。

　契約更改交渉では４７０万円ダウンの年俸３２３０万円でサイン。オーストラリアから帰国直後とあって「ボールを握る前に髪を切りたい」と笑わせた。内海とともに１軍で活躍すれば、課題の投手陣に厚みが増す。　（松田達也）

（金額は推定）