［競馬］サートゥルナーリア、GI奪取へ猛アピール

　今年の中央競馬開催最終日を飾る「第３５回ホープフルＳ」（ＧＩ・２８日・中山・芝２０００メートル）に出走予定のサートゥルナーリアとヴァンドギャルドが２４日、栗東坂路で追われた。デビューから、２連勝中のサートゥルナーリアは、しまい追われて、ラスト１Ｆ１１秒９と好時計を記録。上昇ぶりをうかがわせた。ヴァンドギャルドはラストに気合をつけられて力強い動きを見せた。２戦目で重賞に挑戦した前走が小差３着。能力の高さでＧＩに挑む。

　全休日の栗東で馬場入りを許されたのは、ホープフルＳ出走馬のみ。閑散とした坂路を、サートゥルナーリアが力強い蹄音を響かせて駆け上がってきた。道中は外ラチ沿いを馬なり。残り１Ｆでふわっとしかけた際に肩ムチこそ入ったが、それをゴーサインに一気にギアを上げた。４Ｆ５２秒５－３７秒６－１１秒９。鋭い末脚を見せつけ、追い切りを終えた。

　騎乗した吉岡助手は「頭数が少なくて物見しながらでしたが、強め程度で気を抜かさず、緊張感だけ続くようにしました。それでこの時計。素晴らしい」と賛辞を惜しまない。現在、新馬、萩Ｓを連勝中。「放牧に行って帰ってくるたびに、筋肉もつくべきところについてきた」と心身ともに上積みを感じている。

　母は日米オークス馬シーザリオ。厩舎の先輩で兄のエピファネイア、リオンディーズのＧＩ馬との比較でも全く遜色はないという。「肉体的にも精神的にも１年先を行っている感じ」と２歳馬離れした完成度に驚嘆。「みんな能力は高いけど、この馬は大人びている。こちらの指示を待てますよね」。操縦性の高さなら兄たちより上、という評価だ。

　舞台の中山２０００メートル戦も「体幹が強いので、タフな中山の馬場は有利に働きそう。コーナー４つで息を入れられた方がいい」と歓迎する。同助手は先日、調教師試験に合格し、担当として携わるのは今回が最後。「この馬は厩舎の宝物。みんなで大事にやって行ければ」。史上３組目の３きょうだいＧＩ制覇を果たし、最高の形でバトンをつなぐ。　（栗東取材班）